Choroba nowotworowa u dziecka to sytuacja rzadka, jednak czasem dochodzi do wykrycia groźnych zmian w małym organizmie. Zdarza się, że już kilkuletnie dzieci słyszą z ust lekarzy niepokojącą diagnozę.
Nowotwór u dzieci wynika z reguły z mutacji genetycznych, predyspozycji rodzinnych lub zaniedbań ze strony rodziców - np. picia w ciąży lub bycia pod wpływem środków odurzających w trakcie trwania stosunku.
Wśród dzieci najczęściej diagnozuje się białaczkę, chłoniaki, a także guzy mózgu. Nowotwory nie dają zwykle wyraźnych objawów, dlatego u dzieci diagnozowane są one bardzo późno. Czasem zmiany wykrywa się dopiero w końcowym stadium choroby, kiedy organizm już ulegnie zniszczeniom.
Z tego też powodu nowotwory u dzieci trudno jest wyleczyć, jednak w większości przypadków guzy i zmiany nowotworowe udaje się usunąć. Około 30% wszystkich wykrytych u dzieci nowotworów kończy się ich śmiercią.
Podstawowym sygnałem alarmowym, mówiącym o tym, że u dziecka rozwija się choroba nowotworowa, jest ból. Niestety, dzieci zwykle nie potrafią jednoznacznie zlokalizować dolegliwości i nie potrafią odróżnić bólu w kościach, mięśniach czy stawach.
Oprócz tego, jeśli w organizmie rozwija się rak, dziecko jest osłabione, apatyczne i brakuje mu chęci do codziennej zabawy. Czasem pojawia się też brak apetytu i nadmierna drażliwość.
Charakterystycznym objawem są także bóle głowy. Jeśli są częste i stosunkowo silne, a w rodzinie nie stwierdzono dotąd przypadków migreny, należy skonsultować się z lekarzem.
Bólom głowy mogą towarzyszyć wtedy objawy charakterystyczne dla migrenowego wzrostu ciśnienia środczaszkowego - nudności i wymioty.
Dziecko może też mieć typowe objawy przeziębienia, skarżyć się na kaszel czy katar oraz mieć podwyższoną temperaturę.
Choroba nowotworowa u dziecka często objawia się problemami w obrębie układu oddechowego. Mogą pojawić się duszności, kłopoty z oddychaniem, bóle w klatce piersiowej, a także lekkie zniekształcenie żeber.
Dzieci są narażone także na rozwój raka skóry, ponieważ ich ciało szybko się zmienia. Należy zwracać szczególną uwagę na pojawiające się przebarwienia i zmiany.
Nie wszystkie muszą oznaczać raka, ale jeśli zmiana barwnikowa szybko rośnie, zmienia kolor lub przybiera nieregularny kształt, może to oznaczać początek czerniaka.
Dziecko z chorobą nowotworową powinno mieć zapewnioną nie tylko specjalistyczną opiekę medyczną, ale także psychologiczną. Musi wiedzieć, że ma wsparcie bliskich i że choroba nie musi oznaczać zbliżającej się śmierci.
