Czekolada to jedna z ulubionych słodyczy Polaków. Sięgamy po nią często, w sklepach można ją dostać w różnych postaciach, zarówno w wersji słodkiej, jak i gorzkiej.
Czekolada pochodzi z kakaowca, a jej smak naturalnie jest gorzki ze względu na dużą zawartość kakao. Za słodki smak czekolady odpowiada dodany do niej w procesie przetwarzania cukier. Dlatego też czekolada uważana jest za kaloryczną, jednak warto wiedzieć, że wyrób dobrej jakości może przynieść wiele korzyści dla zdrowia.
Oczywiście najwięcej wartości odżywczych będzie miała czekolada gorzka, choć i słodka może okazać się przydatna.
Czekolada przede wszystkim jest bogatym źródłem węglowodanów, dlatego jest idealna dla sportowców. Polecana jest zarówno w trakcie intensywnego treningu, jak i po jego wykonaniu. Ponadto czekolada zawiera mnóstwo składników mineralnych, przede wszystkim magnezu. W 100 gramach czekolady można znaleźć nawet 170 miligramów tego pierwiastka. Ponadto czekolada jest bogatym źródłem witaminy A, D, E oraz witamin z grupy B. Z tego też powodu polecana jest także kobietom cierpiącym na bolesne miesiączki.
Ziarna kakaowca, które są głównym składnikiem czekolady, wykazują także właściwości antynowotworowe. Zawdzięczają to dużą zawartością flawonoidów, które hamują rozwój komórek nowotworowych, a także chronią organizm przed szkodliwym działaniem promieniowania UV.
Badania naukowe wykazały także, że czekolada może pomóc także w przypadku chronicznego zmęczenia. Codzienne spożywanie około 40-50 gramów ciemnej czekolady obniża poziom stresu i zmęczenia, reguluje produkcję serotoniny i ułatwia zasypianie. Czekolada wpływa także na produkcję endorfiny i dopaminy, czyli hormonów odpowiedzialnych za dobre samopoczucia.
Czekolada ma jednak także minusy. Przede wszystkim jest ona kaloryczna (nawet ta gorzka, choć o wiele mniej niż słodka czy biała). Do jej produkcji wykorzystywane są tłuszcze, głównie nasycone (głównie olej palmowy lub kokosowy).
Dużym problem z czekoladą jest fakt, iż ma bardzo wysoki indeks glikemiczny, a zawarty w niej cukier może sprzyjać rozwojowi otyłości, cukrzycy, a także wywoływać uzależnienie.
Podsumowując, najzdrowszą wersją czekolady jest gorzka, zawierająca minimum 65% kakao. Choć idealnie, jeśli zawiera go jak najwięcej. Czekolada słodka polecana jest (oczywiście w umiarkowanej ilości) osobom uprawiającym sport, a także tym, którzy nie mają tendencji do tycia. Biała czekolada jest najgorszym wyborem, ponieważ jest to wyrób czekoladopodobny i nie ma żadnych wartości odżywczych.
