Lęk i strach to zaburzenia somatyczne, należące do tej samej grupy, jednak są to dwa różne stany emocjonalne. Zarówno strach, jak i lęk mogą być objawem chorobowym zaburzeń psychonerwicowych, takich jak fobie, zespół stresu pourazowego, napady paniki i chroniczny lęk.
Podczas odczuwania strachu i lęku, charakterystyczne są także objawy takie jak natrętne myśli o zbliżającym się niebezpieczeństwie, wzmożona czujność. Pojawiają się także podobne objawy fizyczne, między innymi bladość skóry, podwyższony puls, przyspieszony oddech, kołatanie serca, suchość w ustach, przyspieszenie akcji serca, biegunki lub zaparcia, rozszerzenie źrenic. Odczuwające stres dodatkwo może skarżyć się na ucisk w żołądku, brak apetytu, dreszcze, drażliwość i wycofanie.
Nie wszystkie objawy pojawiają się za każdym razem. Każdy człowiek indywidualnie odczuwa stres i z reguły objawy są zawsze takie same dla każdego. Jeśli np. w wyniku działania strachu czy lęku pojawia się u nas biegunka, zazwyczaj nie pojawia się zaparcie (chyba że dodatkowo mamy problem z jelitem nadwrażliwym (IBS)).
Strach i lęk mogą być wywołane faktyczną sytuacją stresującą, ale także może rozwijać się tylko w naszej głowie.
Podstawowa różnica między strachem a lękiem jest taka, że strach zawsze ma jakąś przyczynę, realną lub nie. Za każdym razem wiemy, dlaczego go odczuwamy. To może być zbliżający się egzamin, trudna rozmowa z pracodawcą, sytuacja rodzinna czy finansowa, etc. W przypadku lęku sprawa jest nieco bardziej skomplikowana. Jest to stan psychosomatyczny, który powstaje bez żadnej wyraźnej przyczyny. Wówczas odczuwamy nieprzyjemne objawy, ale tak naprawdę nie wiemy, z jakiego powodu się pojawiły.
Najczęściej nieuzasadniony lęk odczuwają osoby neurotyczne, a także cierpiące na zaburzenia takie jak nerwica czy depresja. Warto w tej sytuacji skontaktować się z psychologiem lub psychoterapeutą, aby poznać sposoby radzenia sobie z dolegliwościami, zwłaszcza kiedy lęk i strach utrudniają codzienne funkcjonowanie i sprawiają, że nie potrafimy skupić się na niczym poza lękiem.
