Tyle godzin snu najlepiej służy pamięci. Wyniki dają do myślenia

Przekonanie, że dobę najlepiej podzielić na osiem godzin pracy, osiem odpoczynku i osiem snu, rozpowszechniło się w XIX wieku. Nie była to jednak norma ustalona na podstawie badań nad ludzkim organizmem.

Nie oznacza to, że osiem godzin snu jest złym wyborem. Dla wielu dorosłych to odpowiednia długość nocnego odpoczynku. Problem zaczyna się wtedy, gdy traktujemy tę liczbę jak obowiązek, niezależnie od wieku, stanu zdrowia czy indywidualnych potrzeb.

Badania społeczności łowiecko-zbierackich z Tanzanii, Namibii i Boliwii pokazały, że ich mieszkańcy śpią przeciętnie od 5,7 do 7,1 godziny na dobę. Nie oznacza to jednak, że tak krótki sen wystarczy każdemu. Warunki życia i codzienne obciążenia mogą znacząco wpływać na zapotrzebowanie na odpoczynek.

Ciekawych wyników dostarczyło badanie opublikowane w 2022 roku w czasopiśmie "Nature Aging". Naukowcy z Uniwersytetu Cambridge i Uniwersytetu Fudan przeanalizowali dane blisko 500 tys. osób w wieku od 38 do 73 lat.

Okazało się, że około siedmiu godzin snu wiązało się z najlepszymi wynikami dotyczącymi pamięci, sprawności umysłowej i zdrowia psychicznego. Zarówno krótszy, jak i dłuższy sen był powiązany z gorszymi rezultatami.

Nie oznacza to jednak, że każdy powinien nastawiać budzik dokładnie po siedmiu godzinach. Badanie wykazało zależność statystyczną, a nie uniwersalną potrzebę biologiczną. Regularne niedosypianie może odbijać się na pamięci, koncentracji i odporności. Wiąże się także z większym ryzykiem otyłości, cukrzycy typu 2 oraz chorób serca.

Z kolei bardzo długi sen bywa związany z problemami zdrowotnymi. Nie zawsze jest jednak ich przyczyną. Czasami to choroba, zaburzenia snu lub inne dolegliwości sprawiają, że człowiek potrzebuje więcej odpoczynku. Dlatego eksperci z American Academy of Sleep Medicine nadal zalecają dorosłym co najmniej siedem godzin snu na dobę. Dla większości osób odpowiednim przedziałem pozostaje 7–9 godzin.

Równie istotne jest to, kiedy kładziemy się spać i czy robimy to o podobnej porze każdego dnia. Organizm lubi przewidywalność, a częste zmiany godzin zasypiania mogą zaburzać jego naturalny rytm.

Warto więc zadbać o regularny sen, ograniczyć wieczorem ekspozycję na silne światło i zapewnić sobie wystarczająco dużo czasu na odpoczynek.

Najlepszą wskazówką nie jest sama liczba godzin na zegarku, lecz także samopoczucie po przebudzeniu i poziom energii w ciągu dnia. Jeśli mimo odpowiednio długiego snu stale odczuwamy zmęczenie, warto poszukać przyczyny.

Źródło: Nature Aging, AAoSM