Żyli dłużej i rzadziej umierali na zawał. Przyczyna okazała się zaskakująco prosta

Roseto było zamieszkane głównie przez społeczność włosko-amerykańską. Badacze Brenda Egolf, Judith Lasker, Stewart Wolf i Louise Potvin przeanalizowali 3859 aktów zgonu z Roseto i pobliskiego Bangor z lat 1935-1985.

W pracy opublikowanej w 1992 roku w "American Journal of Public Health" wykazali, że mieszkańcy Roseto przez pewien czas mieli niższą śmiertelność z powodu zawału serca niż mieszkańcy sąsiedniego Bangor.

Co ważne, przewagi tej nie udało się łatwo wyjaśnić dietą, aktywnością fizyczną czy dostępem do opieki medycznej. Naukowcy zwrócili jednak uwagę na charakter miejscowej społeczności. Roseto wyróżniało się bliskimi więziami rodzinnymi i dużą spójnością społeczną.

Mieszkańcy żyli blisko siebie, często spotykali się z rodziną i sąsiadami, a codzienność była mocno oparta na wspólnocie. Badacze opisali tę społeczność jako mającą "bliskie więzi rodzinne i spójne relacje społeczne".

Z czasem jednak Roseto zaczęło się zmieniać. Kolejne pokolenia coraz bardziej upodabniały się stylem życia do reszty Amerykanów, a tradycyjne więzi zaczęły słabnąć. Wraz z tym zanikała też przewaga zdrowotna. Jak napisali autorzy badania, śmiertelność z powodu zawału w Roseto "wzrosła do poziomu Bangor".

Badanie było obserwacyjne, dlatego nie można na jego podstawie stwierdzić, że silne relacje społeczne bezpośrednio zapobiegają zawałom albo wydłużają życie. Roseto stało się jednak ważnym przykładem w badaniach nad długowiecznością. Pokazało, że zdrowie może zależeć nie tylko od tego, co jemy i jak dużo się ruszamy, ale także od tego, jak wygląda nasze życie społeczne.

Współczesne dane również wskazują, że izolacja społeczna i samotność mogą mieć związek ze zdrowiem. CDC podaje, że mogą zwiększać ryzyko chorób serca, udaru, demencji, depresji i przedwczesnej śmierci.

Z kolei American Heart Association uznało izolację społeczną i samotność za potencjalnie niezależne czynniki pogarszające zdrowie układu krążenia i mózgu. Jednocześnie eksperci podkreślają, że zależności te są złożone, a nie wszystkie mechanizmy są jeszcze dobrze poznane.

Historia Roseto nie podważa znaczenia podstawowych zasad zdrowego stylu życia. Regularna aktywność fizyczna, dobra dieta, odpowiednia ilość snu, profilaktyka i kontrolowanie ciśnienia czy cholesterolu nadal pozostają bardzo ważne. Roseto pokazuje jednak, że do tej listy warto dopisać jeszcze jeden element: relacje z innymi ludźmi.

Spotkania z rodziną, kontakt z przyjaciółmi, rozmowy z sąsiadami czy udział w lokalnej społeczności mogą mieć większe znaczenie dla zdrowia, niż przez lata przypuszczano. Nie jest to "sekret długowieczności", a raczej przypomnienie, że człowiek nie funkcjonuje w próżni, a jakość życia społecznego może być jednym z elementów wpływających na zdrowie w długiej perspektywie.

Źródło: American Journal of Public Health, MSN