Warzywa w diecie są podstawą zdrowego, racjonalnego żywienia. Zaraz po włączeniu do codziennego życia aktywności fizycznej, są najważniejszym elementem, warunkującym nasze zdrowie.
Warzywa są źródłem wielu witamin i składników mineralnych, a także dostarczają do organizmu błonnik, który usprawnia pracę jelit i przyspiesza przemianę materii.
W codziennej diecie każdego człowieka powinno znaleźć się minimum pięć porcji warzyw i owoców, co oznacza, że najlepiej wykorzystywać je do przygotowywania każdego spożywanego posiłku.
Warzywa mają dużo węglowodanów i są cennym źródłem takich składników jak:
- beta-karoten (marchew, jarmuż, dynia)
- wapń (szpinak, brukselka)
- witamina C (czerwona papryka, kalafior, brokuł)
- żelazo (jarmuż, natka pietruszki)
- magnez (zielony groszek, brukselka)
- potas (pomidory, seler)
Aby zachować jak najwięcej wartości odżywczych, warzywa należy spożywać możliwie jak najbardziej świeże. Najlepiej też (jeśli to możliwe) jeść je na surowo. Wyjątek stanowią pomidory, które dopiero po obróbce termicznej i przetworzeniu (np. na keczup albo przecier), wydzielają łatwoprzyswajalny likopen - jeden z najsilniejszych przeciwutleniaczy, jakie istnieją.
Gotowanie warzyw powinno trwać możliwie jak najkrócej. Najlepiej jest tylko blanszować je przez kilka minut we wrzątku, aby zmiękły. Ważne jest też, aby nie kroić ich drobno. Najlepiej zrobić to dopiero po ugotowaniu, a do wody wrzucić całe warzywa. Im drobniejsze kawałki poddamy działaniu wysokiej temperatury, tym więcej witamin z nich "ucieka". Warzywa w diecie są także dobrym rozwiązaniem dla wegetarian i wegan. Tutaj najlepszą opcją są warzywa strączkowe - soja, ciecierzyca, soczewica (głównie czerwona i zielona), a także fasola i soja. Są cennym źródłem białka i w przypadku diety bezmięsnej pomogą uzupełnić jego niedobory lub braki.
Warto pamiętać, że nie wszystkie warzywa są dobre dla wszystkich. Osoby z problemami żołądkowymi powinny wykluczyć ze swojej diety warzywa kapustne i ograniczyć strączki, a pomidory obierać ze skóry. Chorzy na niedoczynność tarczycy powinni niemal zupełnie wykluczyć z diety soję, ponieważ blokuje ona wydzielanie hormonów tarczycowych. Także warzywa zielone bogate w żelazo spożyte w nadmiarze mogą spowodować groźny niedobór.
Niemniej warzywa w diecie są szalenie potrzebne i nie należy o nich zapominać, komponując codzienny jadłospis.
