"Test masła orzechowego". Może zdradzić, czy grozi ci nieuleczalna choroba

Naukowczyni postanowiła skoncentrować się na maśle orzechowym jako narzędziu testowania zdolności węchowych. Wybór tego właśnie produktu nie był przypadkowy.

Stamps stwierdziła, że jest to wyrób o czystym, wyraźnym zapachu, który jest wykrywany wyłącznie przez nerw węchowy, a przy okazji można go kupić bez większego problemu.

Do badania włączono różne grupy osób. Zdrowych ludzi, 18 pacjentów z potencjalną diagnozą choroby Alzheimera, 24 pacjentów z łagodnymi zaburzeniami funkcji poznawczych oraz 26 pacjentów, którzy borykali się z otępieniem z różnych przyczyn. Przeprowadzający test nie byli informowani o diagnozach pacjentów.

Każdy z uczestników został poproszony o zamknięcie oczu, ust i jednego z nozdrzy. Naukowcy podawali im próbkę masła orzechowego, którą uczestnicy mieli wywęszyć, po czym mierzyli odległość, z jakiej uczestnicy zaczęli wyczuwać charakterystyczny zapach. Po krótkiej przerwie proces był powtarzany dla drugiego nozdrza.

Wyniki okazały się przełomowe. Pacjenci z potencjalną diagnozą choroby Alzheimera mieli wyraźne trudności w wyczuwaniu zapachu masła orzechowego lewym nozdrzem. Średnia różnica w odległości wykrywania zapachu między lewym a prawym nozdrzem wynosiła aż 10 cm na niekorzyść lewego nozdrza. U pacjentów z innymi formami otępienia różnice były mniej wyraźne lub wręcz nieobecne.

"Test masła orzechowego" może przede wszystkim służyć jako przypomnienie, jak ważne jest uwzględnianie węchu w ocenie zdrowia neurologicznego pacjentów.

Warto jednak podkreślić, że wyników "testu masła orzechowego" nie udało się później powtórzyć i do tej pory nie opracowano żadnego prostego testu, który diagnozowałby chorobę Alzheimera.