Zdiagnozowano u niego chorobę Alzheimera. Ma zaledwie 19 lat

W 2023 roku lekarze z kliniki pamięci w Chinach zdiagnozowali chorobę Alzheimera u 19-letniego pacjenta. To najmłodszy dotąd znany przypadek tego schorzenia. Chłopak zaczął doświadczać problemów z pamięcią już w wieku 17 lat. Z czasem jego objawy stawały się coraz poważniejsze - tracił zdolność koncentracji, zapominał wydarzenia z poprzedniego dnia, a nawet nie potrafił odnaleźć swoich rzeczy.

Badania mózgu wykazały zmniejszenie objętości hipokampa, czyli struktury kluczowej dla zapamiętywania. Analiza płynu mózgowo-rdzeniowego ujawniła biomarkery charakterystyczne dla choroby Alzheimera.

Zazwyczaj choroba ta dotyka osoby po 65. roku życia, ale wczesny początek odnotowuje się nawet u 10 proc. pacjentów. Wśród osób poniżej 30 lat niemal zawsze odpowiadają za to mutacje genetyczne, które prowadzą do tzw. rodzinnej postaci Alzheimera.

Tym razem było inaczej. Zespół z Capital Medical University w Pekinie przeprowadził szeroko zakrojone badania genetyczne, ale nie znalazł żadnych mutacji typowych dla tej choroby. Co więcej, w rodzinie pacjenta nie odnotowano podobnych przypadków, a sam chłopak nie cierpiał na inne schorzenia czy urazy mogące wyjaśnić nagły spadek zdolności poznawczych.

Problemy z pamięcią i koncentracją uniemożliwiły nastolatkowi ukończenie szkoły średniej, choć nadal był w stanie samodzielnie funkcjonować. Testy przeprowadzone w klinice pokazały, że jego wyniki pamięciowe były dramatycznie niższe niż u rówieśników - o 82 proc. w zakresie ogólnej pamięci i aż o 87 proc. w przypadku pamięci krótkotrwałej.

Zobacz też: Tak sami pracujemy na chorobę Alzheimera. "Zachłysnęliśmy się cywilizacją"

Poprzedni najmłodszy znany przypadek choroby Alzheimera dotyczył 21-latka z mutacją genu PSEN1. Brak podobnych zmian u pacjenta z Chin sprawia, że jego historia stanowi zagadkę. Neurolodzy podkreślają, że choroba nie zawsze przebiega według znanego schematu i może rozwijać się wieloma drogami, które wciąż pozostają nieodkryte.

Eksperci zwracają uwagę, że badanie tak nietypowych przypadków może być kluczowe dla przyszłości neurologii. Jak stwierdzili autorzy raportu, zrozumienie, dlaczego u niektórych młodych osób rozwija się Alzheimer, to jedno z najtrudniejszych pytań, przed którymi staje współczesna medycyna.

Aleksandra Zaborowska, dziennikarka Wirtualnej Polski

Źródła:

• Jianping Jia, Yue Zhang, Yuqing Shi, Xuping Yin, Shiyuan Wang, Yan Li, Tan Zhao, Wenying Liu, Aihong Zhou, Longfei Jia, "A 19-Year-Old Adolescent with Probable Alzheimer’s Disease", Journal of Alzheimer’s Disease, 2022.