Małe, zielone i z kolcami. Kantola może zaskoczyć nie tylko wyglądem, ale też właściwościami

Kantola, znana także pod nazwą spine gourd, to roślina z rodziny dyniowatych pochodząca z Indii i krajów Azji Południowo-Wschodniej. Jej owoce są niewielkie, owalne i pokryte delikatnymi kolcami, a wyglądem przypominają miniaturowe ogórki. W smaku łączy lekkość cukinii z minimalną goryczką podobną do gorzkiego melona, z którym zresztą kantola jest blisko spokrewniona.

W regionach tropikalnych uprawia się ją w sezonie monsunowym, ponieważ dobrze rośnie w wilgotnym, ale ciepłym klimacie. W Indiach jest elementem sezonowego jadłospisu i często pojawia się w domowych potrawach, w których symbolizuje naturalne, proste jedzenie z dużą wartością odżywczą.

W krajach azjatyckich kantolę niemal od zawsze uważano za warzywo z wyjątkowymi właściwościami. W Indiach, Nepalu i Bangladeszu ceniono ją nie tylko za smak, ale także za wpływ na zdrowie i równowagę organizmu. W tradycyjnej medycynie ajurwedyjskiej stosowano ją przy łagodzeniu problemów trawiennych, wzmacnianiu odporności i utrzymaniu stabilnego poziomu cukru we krwi. Uważano, że regularne spożywanie kantoli doładowuje energię życiową i poprawia ogólne samopoczucie, również w okresach upałów.

W kuchni jest doceniana za delikatną gorycz, która pobudza apetyt i ułatwia trawienie, przez co jest cennym składnikiem lekkich, ale dobrze zbilansowanych potraw.

Kantola jest niskokalorycznym i wartościowym warzywem. Zawiera:

• błonnik pokarmowy, który dobrze wpływa na pracę jelit oraz utrzymuje stabilny poziom glukozy we krwi,
• witaminę A i C, dzięki którym organizm skuteczniej radzi sobie ze stresem oksydacyjnym,
• witaminy z grupy B,
• składniki mineralne, takie jak potas, żelazo i magnez.

Obecność związków roślinnych z właściwościami przeciwzapalnymi i przeciwutleniającymi powoduje, że kantola ma potencjał do wspierania układu odpornościowego i układu krążenia. Dzięki wysokiej zawartości wody i błonnika jest lekkostrawna, a przy tym zapewnia uczucie sytości.

Wstępne badania nad kantolą wskazują na jej działanie przeciwzapalne, antyoksydacyjne i wspomagające regulację poziomu cukru we krwi. Zawarte w niej związki roślinne, takie jak flawonoidy i karotenoidy, pomagają neutralizować wolne rodniki i chronić komórki przed uszkodzeniami.

Wynika z nich również, że ekstrakty z kantoli mogą wspierać też pracę wątroby oraz poprawiać wrażliwość tkanek na insulinę. Wstępnie potwierdzają także jej zdolność do obniżania poziomu cholesterolu i łagodzenia nadciśnienia. Regularne spożywanie tego warzywa w umiarkowanych ilościach może więc korzystnie wpływać na funkcjonowanie całego organizmu i być elementem diety z działaniem ochronnym.

Kantola od dawna uznawana jest za warzywo pozytywnie wpływające na prawidłowe trawienie. Zawiera błonnik, który reguluje pracę jelit i ułatwia usuwanie niestrawionych resztek pokarmowych. Zawarte w niej związki roślinne mogą pobudzać wydzielanie soków trawiennych i pomagać lepiej wykorzystać składniki odżywcze z pożywienia. Dzięki niskiej kaloryczności i dużej ilości wody kantola również ułatwia kontrolowanie apetytu.

Uwzględnienie jej w diecie może usprawniać prawidłową pracę metabolizmu, a częste spożywanie może wspierać funkcjonowanie układu pokarmowego. Jest to jedno z nielicznych warzyw, które ma idealnie połączony smak z funkcjonalnym działaniem.

Kantolę można przygotować na wiele sposobów, na przykład smażyć, dusić, piec lub nadziewać ulubionymi farszami. Młode warzywa można jeść na surowo, choć zwykle poddaje się je krótkiej obróbce cieplnej, która łagodzi gorycz i poprawia smak.

W kuchni indyjskiej często trafia do curry i dań z ryżem lub soczewicą, w których podkreśla smak innych składników lekką goryczką. Dobrze łączy się z przyprawami takimi jak kurkuma, kumin, kolendra i czosnek, ponieważ nadają jej aromat i łagodzą naturalną cierpkość. Można ją także dodawać do zup lub zapiekanek warzywnych, a po lekkim podgotowaniu wykorzystać w sałatkach.

Aby zachować jak najwięcej wartości odżywczych, najlepiej przygotowywać ją krótko i w umiarkowanej temperaturze. W ten sposób zachowuje jędrność, świeży kolor i delikatny, wyrazisty smak.

Kantolę można spotkać w sklepach z żywnością orientalną i egzotycznymi warzywami. W krajach jej pochodzenia kantola dostępna jest w postaci świeżej, mrożonej i suszonej, a osoby zainteresowane z innych części świata mogą poszukać jej w specjalistycznych sklepach internetowych lub zamawiać z zagranicy.

Uwzględnienie jej w diecie może być dobrym pomysłem dla osób, które chcą urozmaicić jadłospis lekkimi, niskokalorycznymi produktami z wysoką wartością odżywczą. Kantola dostarcza błonnik, witaminy i antyoksydanty, dlatego wspiera trawienie i ogólną odporność organizmu. Choć wciąż jest mało znana, to może stać się popularniejsza wśród osób poszukujących naturalnych składników z funkcjonalnym działaniem. Warto po nią sięgnąć, by poznać nowe smaki i wprowadzić do kuchni trochę azjatyckiej świeżości.

Kantola to warzywo, które łączy egzotyczny wygląd ze wspaniałymi korzyściami dla zdrowia. Jest lekkostrawna, bogata w składniki odżywcze i może być przy tym wszystkim ciekawym urozmaiceniem codziennej diety. Choć w Polsce wciąż jest dosyć mało znana, to zasługuje na uwagę wszystkich, którzy lubią odkrywać nowe, wartościowe produkty.

Źródła: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3897014/ https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8808062/

Źródła

1. NaukaJedzenia.pl