Złamanie kości to przerwanie jej ciągłości w wyniku działających czynników zewnętrznych lub wewnętrznych. Ta bardzo prosta definicja kryje w sobie bardzo różnorodną gamę typów złamań, do jakich dochodzi w organizmie ludzkim. Kość, chociaż bardzo twarda, jest również niezwykle elastyczna. Jej strukturę można przyrównać do żelbetonu, gdzie beton odpowiedzialny jest za twardość, a stalowe pręty za sprężystość. Podobnie minerały w kości (głównie związki wapnia i fosforu) nadają kości twardość. Natomiast białka pozwalają jej na dużą sprężystość. Taka struktura potrafi znieść bardzo wiele naprężeń i ciągłą pracę. Niestety, niekiedy siły działające na kość są zbyt duże i dochodzi do złamania.