Zmiany widać w mózgu. Skutki COVID-19 odczuwalne nawet po latach

Infekcji wirusowych nie wolno lekceważyć, bo ich przebieg wcale nie musi być tak łagodny, jak się wydaje. W przypadku COVID-19 może zacząć się od dolegliwości jelitowych m.in. nudności, wymiotów, biegunki, do których potem dołącza wysoka gorączka i charakterystyczne uczucie rozbicia.

Do szpitala trafiają przede wszystkim chorzy dodatkowo obciążeni chorobami przewlekłymi, ale jak przyznała w rozmowie z WP abcZdrowie Grażyna Cholewińska, mazowiecka konsultant w dziedzinie chorób zakaźnych, wśród pacjentów zdarzają się też młodzi ludzie, którzy wymagają tlenoterapii, a nawet respiratora.

Zobacz także: Niedługo święta i możliwa fala infekcji. Wciąż jest czas, by ochronić się przed chorobą

Na tym jednak nie koniec, bo zagrożenie ze strony COVID-19 może być znacznie szersze. Naukowcy zwracają uwagę, że nawet osoby uznane za całkowicie wyleczone mogą przez wiele lat doświadczać zmian w funkcjonowaniu mózgu. To z kolei może tłumaczyć problemy z pamięcią, koncentracją czy innymi zdolnościami poznawczymi, na które skarżą się pacjenci po przebytej infekcji.

Zespół badaczy z australijskiego Griffith University przebadał mózgi osób po COVID-19 z wykorzystaniem rezonansu magnetycznego. Wyniki porównano z danymi osób, które nigdy nie były zakażone koronawirusem. Analiza wykazała, że przebycie choroby wiąże się z zauważalnymi zmianami neurologicznymi, nawet jeśli pacjent nie zgłasza już objawów i uważa się za zdrowego.

- Zastosowaliśmy multimodalne techniki rezonansu magnetycznego do zbadania obszarów mózgu w obrębie istoty szarej i białej, które są kluczowe dla pamięci, funkcji poznawczych oraz ogólnego zdrowia mózgu. Stwierdziliśmy wyraźne różnice we wszystkich grupach uczestników – informuje dr Kiran Thapaliya, autor badania opublikowanego na łamach czasopisma "Brain, Behavior, and Immunity – Health", cytowany przez PAP.

Jak podkreślają badacze, zaawansowane podejście obrazowe umożliwiło dostrzeżenie subtelnych, lecz istotnych zmian. - Unikalne podejście z wykorzystaniem rezonansu magnetycznego pozwoliło zidentyfikować znaczące zmiany w neuroprzekaźnikach, intensywności sygnału mózgowego oraz strukturze tkanek nie tylko u osób cierpiących na długi COVID, ale także u tych, którzy uważali się za w pełni wyleczonych - podkreśla naukowiec.

Otrzymane wyniki pomagają lepiej zrozumieć, w jaki sposób COVID-19 oddziałuje na mózg i dlaczego konsekwencje infekcji mogą ujawniać się jeszcze długo po jej przejściu.

Źródła: 1. PAP 2. WP abcZdrowie