Związek obecny w czekoladzie może spowalniać starzenie. Jest jedno "ale"
Jeden konkretny związek chemiczny obecny w gorzkiej czekoladzie może spowalniać biologiczne starzenie organizmu. Tak sugerują najnowsze badania naukowców z prestiżowego ośrodka w Londynie.
W tym artykule:
Teobromina, czyli niepozorny składnik kakao pod lupą
Naukowcy z King's College London przeanalizowali działanie teobrominy - związku roślinnego występującego naturalnie w ziarnach kakaowca. To właśnie ona nadaje gorzkiej czekoladzie charakterystyczny smak, a od lat kojarzona jest głównie z tym, że jest toksyczna dla psów. Teraz okazuje się, że u ludzi jej spożycie może wiązać się z wolniejszym starzeniem organizmu.
Podczas badania, którego wyniki opublikowano w czasopiśmie "Aging", naukowcy porównali poziom teobrominy we krwi z tzw. markerami wieku biologicznego. To wskaźniki, które mówią nie tyle o tym, ile lat pokazuje kalendarz, ale jak "stary" jest nasz organizm na poziomie komórek i tkanek.
Analiza dwóch europejskich kohort - 509 uczestników z TwinsUK i 1160 z badania KORA - wykazała, że osoby z wyższym stężeniem teobrominy we krwi miały niższy wiek biologiczny niż ich rzeczywisty wiek. Innymi słowy, ich organizmy wydawały się "młodsze", niż wynikałoby to z daty urodzenia.
Nawyki, które ratują jelita
Badacze przyjrzeli się przede wszystkim zmianom chemicznym w DNA, czyli wzorom metylacji, nazywanym czasem molekularnymi "zakładkami" regulującymi aktywność genów. Dodatkowo oceniano długość telomerów - ochronnych "czapeczek" na końcach chromosomów. Ich skracanie jest jednym z najlepiej poznanych biologicznych mechanizmów starzenia i wiąże się ze zwiększonym ryzykiem wielu chorób związanych z wiekiem.
Co istotne, podobnych zależności nie stwierdzono dla innych związków obecnych w kakao i kawie. Efekt wydaje się więc specyficzny właśnie dla teobrominy.
Teobromina była już wcześniej łączona z korzyściami dla układu sercowo-naczyniowego, takimi jak mniejsze ryzyko chorób serca. Do tej pory jednak nie badano jej w kontekście wieku biologicznego na taką skalę. Badacze zwracają uwagę, że ich wyniki otwierają nowe kierunki prac - m.in. sprawdzenie, czy działanie teobrominy jest zupełnie samodzielne, czy też współgra z innymi składnikami gorzkiej czekolady, takimi jak polifenole.
Czekolada? Tak, ale w określonych ilościach
Choć wnioski brzmią obiecująco, naukowcy studzą entuzjazm. Zaznaczają, że odkrycie nie oznacza automatycznie, iż jedzenie większych ilości gorzkiej czekolady to prosty sposób na odmładzanie organizmu. Czekolada, nawet o wysokiej zawartości kakao, zawiera także cukier, tłuszcz i inne składniki, których nadmiar nie służy zdrowiu.
Badacze zapowiadają kolejne analizy, które mają pomóc zrozumieć, jakie dokładnie mechanizmy stoją za zaobserwowaną zależnością i czy można ją wykorzystać w profilaktyce chorób związanych z wiekiem.
Aleksandra Zaborowska, dziennikarka Wirtualnej Polski
Źródła
- Aging
Treści w naszych serwisach służą celom informacyjno-edukacyjnym i nie zastępują konsultacji lekarskiej. Przed podjęciem decyzji zdrowotnych skonsultuj się ze specjalistą.
