Choroby zakaźne i pasożytnicze
Choroby zakaźne stanowią duże zagrożenie, zwłaszcza dla dzieci. Niektóre z chorób objęte są obowiązkowymi szczepieniami. Choroby zakaźne to inaczej choroby infekcyjne. Następstwem zakażenia jest złamanie bariery ochronnej, czyli odporności organizmu. Choroby zakaźne charakteryzują się łatwością przenoszenia pomiędzy ludźmi. Mogą być wywoływane przez bakterie, wirusy i grzyby. Objawy i leczenie zależą bezpośrednio od rodzaju choroby. Prawie każdej z nich towarzyszy gorączka. Choroby pasożytnicze w początkowym stadium rozwoju mogą nie dawać żadnych objawów. Pasożyty mogą atakować powłoki zewnętrzne lub istnieć wewnątrz organizmu.
Wśród najczęściej występujących i najbardziej znanych chorób o charakterze zakaźnym można wymienić: AIDS, anginę, błonicę, cholerę, dżumę, dur brzuszny, febrę, kiłę, krztusiec, mononukleozę, odrę, opryszczkę, ospę, półpasiec, różyczkę, rzeżączkę, świerzb, świnkę, grypę, tężec, posocznicę, żółtą gorączkę, żółtaczkę itp. Tych chorób jest znacznie więcej. Łączy je jedno: łatwo się nimi zarazić.
Rezerwuarem zarazków jest najczęściej chory organizm lub nosiciel, rzadziej źródło zakażenia stanowi materia nieożywiona, np. gleba. Do zakażenia może dojść różnymi drogami, co niekoniecznie wiąże się z wywołaniem choroby, ponieważ drobnoustroje chorobotwórcze mogą zostać zwalczone przez układ odpornościowy.
Choroby wywoływane przez robaki, pierwotniaki i małe stawonogi określa się mianem chorób pasożytniczych. Należą do nich m.in.: wszawica, malaria, owsica i choroby przenoszone przez kleszcze – borelioza i kleszczowe zapalenie mózgu. Do groźnych pasożytów człowieka zalicza się również: włośnia krętego, glistę ludzką, tasiemca bąblowcowego i Toxoplasmę gondii. Aby uniknąć zarażenia pasożytami, trzeba m.in. powstrzymywać się od spożywania surowego mięsa, myć owoce i warzywa przed jedzeniem oraz przestrzegać podstawowych zasad higieny osobistej.