Immunoterapia w służbie serca. Naukowcy opracowali nową strategię walki z miażdżycą

Miażdżyca leży u podłoża zawałów i udarów, które co roku odpowiadają za dziesiątki milionów zgonów na świecie. Choć obecnie stosowane terapie, m.in. statyny obniżające poziom LDL, znacząco zmniejszają ryzyko, to brakuje leków, które skutecznie hamowałyby stan zapalny w ścianie tętnicy, kluczowy dla rozwoju choroby.

"Pomysł, by bezpośrednio celować w stan zapalny w ścianach tętnic, jest niezwykle obiecujący" – podkreśla prof. Daniel J. Rader, specjalista w dziedzinie lipidologii i współautor badania.

Klasyczna terapia CAR T jest projektowana tak, by aktywować układ odpornościowy i niszczyć komórki nowotworowe. Naukowcy z USA poszli krok dalej – stworzyli regulatorowe limfocyty T (Tregs) wyposażone w receptor CAR, które nie pobudzają odporności, lecz ją wyciszają.

Ich celem stał się utleniony LDL, cząsteczka, która inicjuje stan zapalny w tętnicach i prowadzi do powstawania blaszek miażdżycowych.

Zobacz także: Stąd się biorą miażdżyca i nadciśnienie. Rozwijają się latami po cichu

W badaniach na myszach narażonych na wysoki poziom cholesterolu odnotowano spektakularny efekt:

• o około 70 proc. mniej blaszek miażdżycowych w sercu i początkowym odcinku aorty,

• znaczące zmniejszenie komórek zapalnych w obrębie tętnic,

• brak negatywnego wpływu na ogólne funkcjonowanie układu odpornościowego.

To pierwsza tak mocna demonstracja, że CAR T może nie tylko leczyć nowotwory, ale i zatrzymywać postęp najczęstszej choroby układu krążenia.

Naukowcy podkreślają, że technologia nie ma zastąpić obecnych terapii, ale uzupełniać je u pacjentów, u których standardowe leczenie nie działa wystarczająco dobrze. Potencjalnie mogłaby pomagać także osobom po terapii onkologicznej, które często umierają z powodu chorób serca, a nie samego nowotworu.

"To przełom, który może pomóc ogromnej grupie pacjentów, również tym, którzy wygrali z rakiem, ale wciąż żyją z wysokim ryzykiem sercowo-naczyniowym" – mówi dr Avery Posey, autor pracy.

Zespół badawczy powołał już firmę Cartio Therapeutics, która ma przygotować technologię CAR Treg do badań klinicznych u ludzi. Przed naukowcami wciąż wiele pracy, ale wyniki dają wyraźny sygnał, że terapia przyszłości w kardiologii może opierać się na immunoterapii, a nie tylko na lekach obniżających cholesterol.

Dominika Najda, dziennikarka Wirtualnej Polski

Źródła

1. Circulation