Nie jest to ból ani krwawienie. "Ukryty" objaw raka jelita grubego

Jednym z zaskakujących sygnałów ostrzegawczych jest cienki, "ołówkowaty" kształt stolca. Choć nie jest to najczęstszy objaw, lekarze podkreślają, że jeśli pojawia się nagle i utrzymuje przez dłuższy czas, warto zgłosić się do lekarza.

Jak wyjaśnia dr Michael Cecchini, specjalista onkologii z Yale Cancer Center, może to być spowodowane obecnością guzów w końcowej części jelita grubego lub zwężeniem światła jelita w wyniku rozrostu nowotworowego.

Zdrowy stolec powinien mieć podłużny, "kiełbaskowaty" kształt, a jego struktura powinna być stosunkowo jednolita. Jeśli więc zauważysz, że kształt twojego stolca nagle się zmienił i ten stan utrzymuje się przez dłuższy czas, warto skonsultować się z lekarzem.

Choć "ołówkowaty" stolec może być sygnałem ostrzegawczym, nie jest to jedyny objaw raka jelita grubego. Lekarze zwracają uwagę na bardziej powszechne symptomy, takie jak:

• krew w stolcu – może być zarówno jasnoczerwona, jak i ciemna, niemal czarna,

• ból brzucha – przewlekłe bóle lub skurcze, które nie mają oczywistej przyczyny,

• niewyjaśniona utrata wagi – spadek masy ciała bez zmiany diety czy aktywności fizycznej,

• zmiany w wypróżnieniach – biegunki, zaparcia lub potrzeba częstszego korzystania z toalety niż zwykle.

Warto pamiętać, że nie każdy z tych objawów oznacza od razu nowotwór. Jednak jeśli utrzymują się przez dłuższy czas, warto wykonać badania diagnostyczne, takie jak kolonoskopia.

Zobacz także: Lekarz nie ma wątpliwości. To najlepiej chroni przed rakiem jelita grubego

Eksperci podkreślają, że ryzyko zachorowania na raka jelita grubego wzrasta w przypadku:

• obciążenia genetycznego – jeśli ktoś z najbliższej rodziny (rodzice, rodzeństwo) miał raka jelita grubego, ryzyko jest większe,

• chorób zapalnych jelit,

• nieodpowiedniej diety – spożywanie dużych ilości czerwonego i przetworzonego mięsa, a także dieta uboga w błonnik mogą zwiększać ryzyko nowotworu,

• braku aktywności fizycznej – siedzący tryb życia sprzyja problemom trawiennym i może prowadzić do stanów zapalnych jelit,

• palenia papierosów i nadużywania alkoholu – obie używki zwiększają ryzyko wielu nowotworów, w tym raka jelita grubego.

Najskuteczniejszym sposobem na wykrycie raka jelita grubego we wczesnym stadium jest regularna kolonoskopia. Standardowy wiek rozpoczęcia badań przesiewowych to 45 lat, ale jeśli masz objawy lub jesteś w grupie ryzyka, warto rozważyć wcześniejsze badania.

Alternatywne testy, takie jak badanie krwi utajonej w kale lub testy DNA w stolcu, mogą pomóc wykryć nieprawidłowości bez konieczności kolonoskopii. Zdrowy styl życia, w tym zbilansowana dieta i aktywność fizyczna, może zmniejszyć ryzyko zachorowania.

Najważniejsze to nie bagatelizować objawów. Regularne badania profilaktyczne mogą uratować życie, wykrywając nowotwór na wczesnym etapie, kiedy jest on najłatwiejszy do wyleczenia.

Źródła

1. Yale Cancer Center