Rak jelita grubego to poważna choroba nowotworowa, której wyleczenie jest możliwe tylko dzięki wczesnemu wykryciu zmian.
Nowotwór rozwija się na skutek nadmiernego rozrostu komórek w obrębie fragmentu jelita grubego.
Na raka jelita grubego częściej chorują mężczyźni niż kobiety. Nowotwór zwykle rozwija się dopiero po 40 roku życia. Największą zachorowalność obserwuje się około 70 roku życia.
Ryzyko zachorowania zwiększa się przede wszystkim, jeśli w rodzinie występowały choroby układu trawiennego, przede wszystkim choroba Leśniowskiego-Crohna i wrzodziejące zapalenie jelita grubego.
Bardzo często nowotwór rozwija się także na skutek naszych własnych zaniedbań - złych nawyków żywieniowych, nieregularnego rytmu wypróżnień, a także nadmiernego wstrzymywania stolca (jeśli np. nie lubimy korzystać z publicznych toalet i czekamy na powrót do domu).
Objawy jelita grubego pojawiają się zwykle bardzo późno, kiedy choroba jest już rozwinięta i zaczyna wyniszczać jelita. Najwcześniej pojawiają się krwawienia z odbytu i są pierwszym sygnałem alarmowym.
Jeśli krwawienie z odbytu pojawia się coraz częściej, konieczne jest skonsultowanie się z lekarzem.
Jeśli do tej pory mieliśmy regularny rytm wypróżnień, a nagle uległo to zmianie, dodatkowo naprzemiennie pojawiają się zaparcia i biegunki, także warto sprawdzić, co jest tego przyczyną.
Innym objawem, który może wskazywać na raka jelita grubego, jest zmiana kształtu i barwy stolca. Mogą wystąpić także problemy z oddawaniem stolca, takie jak bezskuteczne parcie i uczucie niepełnego wypróżnienia.
Wszystkie te objawy nie muszą wskazywać na chorobę nowotworową. Ich przyczyna może leżeć w zupełnie innej, niegroźnej chorobie, takiej jak np. zespół jelita drażliwego.
Niemniej jednak nie warto bagatelizować przykrych dolegliwości, ponieważ nawet jeśli nie są objawem raka, nieleczone mogą go wywołać.
Postępujący rak jelita grubego może prowadzić do rozwoju niedokrwistości, czyli anemii.
Zgłaszając się do lekarza z powyższymi objawami, zwykle dostajemy skierowanie na badania krwi, a także na kolonoskopię. Polega to na prowadzeniu specjalnej rurki z kamerą do wnętrza jelita grubego. Badanie pozwala na pełen obraz stanu jelit.
Leczenie opiera się przede wszystkim na operacyjnym usunięciu guza, a także chemioterapii i napromieniowania. Dodatkowo trzeba stale kontrolować, czy nie doszło do przerzutów.
