ABC raka to kompendium wiedzy na temat zmian nowotworowych - znajomość technik diagnostycznych, metod leczenia i profilaktyki nowotworów, a także możliwych powikłań i skutków ubocznych.
Rak to choroba, która wyniszcza cały organizm, fizycznie i psychicznie. Ma wpływ na całą rodzinę chorego, nie tylko na niego samego. W leczeniu raka najważniejsze jest pozytywne nastawienie pacjenta i jego najbliższych, a także odpowiednie leczenie.
- rak płuc
- rak piersi i szyjki macicy
- rak prostaty i jąder
- rak kości
- rak jelita grubego
- rak skóry (czerniak)
Komórki nowotworowe - komórka, która zmieniła się wskutek mutacji. Dzieli się nieustannie dopóki nie zostanie usunięta. Trwający przez pewien czas podział może doprowadzić do powstania guza, czyli raka.
Wolne rodniki - niesparowane atomy, które stale poszukują drugiego elektronu i "kradną" go ze zdrowych atomów. Krążenie wolnych rodników w organizmie stopniowo niszczy strukturę DNA, uszkadza błony komórkowe i przyczynia się do pogorszenia stanu naszego zdrowia.
Antyoksydanty - inaczej zwane przeciwutleniaczami to związki, które mają zdolność niszczenie komórek nowotworowych i wolnych rodników jeszcze zanim dojdzie do rozwoju nowotworu. Najcenniejsze antyoksydanty to likopen, zaeksantyna i luteina. Najbogatszym źródłem likopenu są pomidory, ale tylko przetworzone (duszone, gotowane, w formie przecieru, etc.). Pozostałe dwa przeciwutleniacze zawarte są m. in. w jarmużu i szpinaku.
Biopsja - podstawowe badanie diagnostyczne. Polega na pobraniu wycinka tkanek, w których podejrzewa się rozwój nowotworu. Materiał następnie jest szczegółowo oceniany przy użyciu mikroskopu - jest to badanie histopatologiczne.
Chemioterapia - to pierwszy etap leczenia raka, zaraz obok ewentualnej amputacji miejsc objętych nowotworem (np. piersi czy jądra). Polega na podawaniu tzw. leków cytostatycznych, których zadaniem jest niszczenie m. in. komórek nowotworowych. Najczęściej jednak podczas chemioterapii zniszczeniu ulegają także zdrowe komórki w obrębie całego organizmu, głównie te najsłabsze (czyli np. mieszki włosowe, dlatego w wyniku chemioterapii włosy wypadają). Chemioterapia jest bardzo inwazyjną, aczkolwiek bardzo skuteczną metodą leczenia nowotworów.
Radioterapia - kolejna metoda leczenia, polegająca na naświetlaniu pacjenta związkami promieniowania jonizującego, który niszczy komórki nowotworowe albo spowalnia ich rozwój, a także łagodzi ból związany z chorobą nowotworową. Skutki radioterapii są podobne jak w przypadku chemioterapii.
Terapia hormonalna - jedna z nowszych metod walki z rakiem, wykorzystująca farmakologiczne leczenie za pomocą hormonów. Daje znacznie mniej skutków ubocznych niż 2 poprzednie metody. Taka terapia hamuje rozwój nowotworów hormonozależnych (np. piersi, prostaty, tarczycy, jajników, etc.)
Abecadłem raka powinna być także zdrowa dieta, która może uchronić przed rozwojem komórek rakowych.