Układ trawienny, czyli inaczej układ pokarmowy, obejmuje sporą część ludzkiego organizmu. Rozpoczyna się w jamie ustnej, przechodzi przez usta, żołądek, jelito cienkie i grube, a kończy się aż na odbycie. Obejmuje dodatkowo trzustkę, wątrobę, dwunastnicę, pęcherzyk żółciowy i wyrostek robaczkowy. Układ pokarmowy bierze udział w przyjmowaniu i rozkładaniu wszystkich przyjmowanych produktów. Ponieważ jest bardzo długi i skomplikowany, może być narażony na działanie wielu czynników chorobotwórczych i warto o niego dbać.
Układ trawienny, oprócz przyjmowania, rozdrabniania i rozkładania pokarmu, bierze udział także w procesie wchłaniania składników i wartości odżywczych z pokarmu.
Procesy trawienne rozpoczynają się już w jamie ustnej. Po przyjęciu pokarmów, żeby go rozdrabniają, a ślinianki zaczynają rozkładać zjedzone produkty. Proces ten nazywa się wstępnym trawieniem. Ślina pozwala także skleić pokarm i pomaga w tworzeniu łatwych do połknięcia kęsów.
Następnie pokarm przedostaje się przez gardło i przełyk do żołądka, gdzie dochodzi do dalszego rozkładu przy pomocy kwasów żołądkowych i enzymów trawiennych. Tak strawiony pokarm wędruje dalej, w stronę jelita cienkiego. Tam ma miejsce ostateczne, pełne trawienie. Przez ściany jelit do organizmu przedostają się także składniki mineralne.
Ostatnim odcinkiem układu trawiennego jest jelito grube. Z tego miejsca wchłaniana jest woda, sole mineralne i elektrolity. W jelicie grubym resztki treści pokarmowej przekształcane są w masę kałową, która następnie wydostaje się poza organizm poprzez odbyt.
Problemy zdrowotne związane z układem trawiennym zdarzają się bardzo często. Przede wszystkim opierają się na odczuwaniu bólu, nudności, wymiotach, biegunkach oraz zaparciach. Dolegliwości układu trawiennego najczęściej są związane z zatruciami pokarmowymi, niestrawnością i infekcjami wirusowymi lub bakteryjnymi. Czasem jednak mogą być sygnałem alarmowym poważniejszych chorób lub wynikać z nadmiernie odczuwanego stresu lub zaburzeń psychonerwicowych.
Częstą dolegliwością odczuwaną ze strony przewodu pokarmowego jest zgaga i niestrawność. Uczucie palenia w żołądku może być reakcją obronną organizmu na zbyt ostre, zbyt słodkie lub zbyt tłuste potrawy.
Jeśli dolegliwości utrzymują się przez dłuższy czas, należy zgłosić się do lekarza.
