Wzmacnia serce. Ogranicza wzrost komórek rakowych nawet o 63 proc.

Okra jest niskokaloryczna, 100 g dostarcza zaledwie ok. 33 kcal, a jednocześnie niezwykle bogata w witaminy i minerały:

• witamina C – wspiera odporność i działa przeciwutleniająco,

• witamina K1 – niezbędna dla zdrowia kości i prawidłowego krzepnięcia krwi,

• folat (B9) – kluczowy dla kobiet w ciąży, chroni przed wadami cewy nerwowej u płodu,

• witamina A, B6, magnez, wapń, błonnik i białko – ważne dla zdrowia serca, kości i układu nerwowego.

To właśnie zawartość błonnika oraz unikalne połączenie witamin i antyoksydantów czyni okrę wyjątkową na tle innych warzyw.

Okra zawiera mucynę – żelową substancję, która wiąże cholesterol w przewodzie pokarmowym i ułatwia jego wydalanie. Badanie opublikowane w "Journal of Nutritional Biochemistry" wykazało, że dieta z dodatkiem 1–2 proc. proszku z okry obniżała stężenie cholesterolu całkowitego oraz zwiększała jego wydalanie z kałem .

Dodatkowo, polifenole zawarte w okrze – zwłaszcza flawonoidy i izokwercytyna – wykazują działanie przeciwzapalne i przeciwmiażdżycowe, co potwierdza czteroletnie badanie z udziałem 1100 osób, opublikowane w "American Journal of Clinical Nutrition" .

Okra może również wspierać kontrolę glikemii. W badaniu na gryzoniach (Asian Pacific Journal of Tropical Medicine, 2011), osobniki otrzymujące wyciąg z okry miały niższe poposiłkowe skoki glukozy niż grupa kontrolna. Mechanizm ten wynika prawdopodobnie ze spowolnienia wchłaniania cukrów w jelitach.

Należy jednak zachować ostrożność – osoby przyjmujące metforminę nie powinny spożywać dużych ilości okry, ponieważ może ona osłabiać działanie tego leku.

Zobacz także: 5 produktów, które mogą szkodzić mózgowi. Neurobiolog ostrzega

W badaniach in vitro (International Journal of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences, 2012) lektyny zawarte w okrze ograniczały wzrost komórek nowotworowych nawet o 63 proc. Okra zawiera też pektyny – prebiotyczny rodzaj błonnika, który wspomaga rozwój korzystnych bakterii jelitowych. Dobrze odżywiona mikrobiota to mniejsze ryzyko stanów zapalnych, lepsze trawienie i mniejsza podatność na wzdęcia oraz zaparcia.

Dzięki zawartości wapnia i witaminy K1, okra wspomaga utrzymanie gęstości kości. Pół szklanki gotowanej okry dostarcza ok. 27 proc. dziennego zapotrzebowania na witaminę K1 oraz 5-6 proc. na wapń – co jest rzadkością wśród warzyw.

Okrę można jeść na surowo, gotować, dusić, piec, smażyć lub marynować. Podczas obróbki cieplnej wydziela mucynę, która nadaje jej śluzowatą konsystencję – cenioną w kuchni afrykańskiej i południowoamerykańskiej, ale nie każdemu odpowiada.

Sposoby na ograniczenie śluzu:

• Gotuj krótko w wysokiej temperaturze.

• Nie przepełniaj patelni – niższa temperatura zwiększa lepkość.

• Dodaj do potrawy kwas (np. pomidory, ocet) – ogranicza wydzielanie mucyny.

• Upiecz w piekarniku (np. z oliwą i przyprawami).

• Grilluj na ruszcie – chrupiąca i lekko przypalona okra smakuje wyśmienicie!

Okra to warzywo, które warto włączyć do codziennej diety – nie tylko ze względu na smak, ale przede wszystkim jej właściwości zdrowotne. Obniża cholesterol, wspiera poziom cukru we krwi, korzystnie wpływa na jelita i może mieć działanie przeciwnowotworowe.

Dominika Najda, dziennikarka Wirtualnej Polski

Źródła

1. Journal of Nutritional Biochemistry
2. American Journal of Clinical Nutrition
3. International Journal of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences