Rak trzustki nie u wszystkich jest taki sam. Nowe odkrycie naukowców

Zespół badaczy z University of Cincinnati Cancer Center i Henry Ford Health przeanalizował próbki nowotworów trzustki pochodzące od pacjentów z różnych grup populacyjnych w Stanach Zjednoczonych.

Naukowcy skupili się na różnicach między czarnoskórymi Amerykanami a pozostałymi badanymi pacjentami. W USA rak trzustki występuje w pierwszej z tych grup o około 20 proc. częściej. Dotychczas nie było jednak jasne, w jakim stopniu różnice w przebiegu choroby mogą wynikać z biologii samego nowotworu.

Wykorzystując zaawansowane metody analizy molekularnej, badacze przyjrzeli się tysiącom markerów biologicznych. Odkryli, że komórki nowotworowe w obu grupach wykazują odmienne wzorce aktywności genów oraz produkcji RNA i białek.

Ma to znaczenie, ponieważ właśnie te mechanizmy mogą wpływać na rozwój guza i jego podatność na leczenie.

W próbkach pobranych od czarnoskórych pacjentów naukowcy wykryli zwiększoną aktywność markerów charakterystycznych dla komórek wiązanych z opornością na leczenie.

Jak wyjaśnia kierująca badaniem dr Nina Steele, różnice te mogą mieć znaczenie dla skuteczności terapii celowanych, w tym inhibitorów RAS, które oddziałują na mechanizmy napędzające rozwój nowotworu.

Badacze odkryli również różnice w działaniu układu odpornościowego. W guzach czarnoskórych pacjentów występowało więcej limfocytów B, ale komórki te częściej wykazywały właściwości immunosupresyjne, czyli osłabiające odpowiedź odpornościową organizmu.

Może to oznaczać, że zamiast pomagać w zwalczaniu raka, część limfocytów B ułatwia komórkom nowotworowym unikanie kontroli układu odpornościowego.

Naukowcy podejrzewają, że oba mechanizmy mogą częściowo tłumaczyć różnice w rokowaniach pacjentów. Podkreślają jednak, że potrzebne są kolejne badania, aby potwierdzić ich wpływ na przebieg choroby i skuteczność leczenia.

Autorzy badania liczą, że dokładniejsze poznanie biologii guzów pozwoli w przyszłości lepiej dobierać terapie do poszczególnych pacjentów. Niewykluczone również, że dalsze analizy doprowadzą do wyodrębnienia nowych podtypów raka trzustki, podobnie jak stało się to w przypadku raka piersi czy prostaty.

Zamiast opierać decyzje terapeutyczne wyłącznie na stopniu zaawansowania choroby, lekarze mogliby uwzględniać konkretne cechy molekularne nowotworu i przewidywać, które leki mają największą szansę zadziałać.

Odkrycie nie oznacza jeszcze zmiany standardów leczenia. Pokazuje jednak, że rak trzustki jest bardziej zróżnicowany biologicznie, niż dotąd udokumentowano, a poznanie tych różnic może być ważnym krokiem w kierunku skuteczniejszych terapii.

Źródło: Cancer Research