Kleszcze to niewielkie stawonogi, które w okresie wiosny, lata i wczesnej jesieni sieją ogromny postrach wśród fanów pieszych wycieczek i spacerów po lesie. Mogą przenosić wiele chorób, których leczenie jest trudne bądź niemożliwe.
W Polsce można spotkać kilka odmian kleszczy. Zamieszkują one głównie łąki, zarośla i lasy, choć mogą przebywać także w trawach w środku miasta.
Warto wiedzieć, że nie każdy kleszcz przenosi choroby. Także nie wszystkie ugryzienia, nawet przez kleszcza-nosiciela, muszą wiązać się z zakażeniem.
Chociaż kleszcze aktywne są przede wszystkim od maja do października, przypadki zachorowania na odkleszczowe choroby zgłaszane są przez cały rok.
Od momentu ugryzienia zwykle mija około 12 godzin do przeniesienia bakterii i wirusów do ciała żywiciela. Jeśli do tego czasu wyjmiemy pasożyta ze swojego ciała, ryzyko zachorowania jest znacznie mniejsze. Warto także pamiętać, że młode osobniki zarażają bardzo rzadko.
Chorobą przenoszoną przez kleszcze, która kojarzy się jako pierwsza, jest oczywiście borelioza. Wywołana jest przez bakterie - prętki zwane Borelia. Kleszcze po ugryzieniu wprowadzają ze wraz ze śliną, odchodami i wymiocinami.
Choroba daje bardzo charakterystyczne objawy, jednak zwykle dopiero kiedy zakażenie się rozwinie. Wówczas pojawia się powiększający się rumień, gorączka, bóle mięśni i kości, a nawet porażenie nerwu twarzowego i neuropatia.
Leczenie opiera się na podaniu antybiotyków i zwykle trwa kilka tygodni.
Inną chorobą odkleszczową jest babeszjoza. Atakuje jednak przede wszystkim zwierzęta domowe, przypadków zachorowania wśród ludzi jest bardzo niewiele.
Jeśli jednak dojdzie do zakażenia, bardzo często choroba przebiega bezobjawowo. Pierwsze sygnały alarmowe mogą pojawić się nawet po miesiącu od ugryzienia. Jeśli choroba przebiega łagodnie, zwykle pojawia się przede wszystkim gorączka, dreszcze, bóle mięśni i stawów, apatia i ogólne osłabienie i brak apetytu.
W przypadku ostrego przebiegu może dojść także do rozwoju żółtaczki i zaburzeń oddychania.
Kleszcze mogą przenosić też kleszczowe zapalenie mózgu. Jest to choroba wirusowa, która atakuje ośrodkowy układ nerwowy. Objawy zwykle przypominają grypę, potem pojawiają się wymioty, bóle brzucha, głowy, mięśni i oczu.
