Szczepienia są ważne, ponieważ mogą uchronić przed groźnymi chorobami. Warto zaszczepić dziecko według kalendarza szczepień, aby zapewnić mu zdrowy rozwój. Takie szczepionki są obowiązkowe i w całości darmowe (refundowane przez NFZ), jednak istnieje spora grupa szczepień nieobowiązkowych (tzw. zalecanych), o które należy zadbać i zapłacić samemu, ponieważ nie są one refundowane, a żadna placówka medyczna nie ma obowiązku informować nas o możliwości ich wykonania.
Pierwszą ze szczepionek nieobowiązkowych jest ta przeciwko rotawisrusom, które można podać dziecku między 6 a 24 tygodniem życia (pierwszą dawkę do 12 tygodnia). Podaje się ją doustnie w 2 lub 3 dawkach, każda z nich kosztuje ok. 250-300 zł. Szczepionka może uchronić dziecko od ostrych biegunek i wymiotów, a także długotrwałego pobytu w szpitalu. Warto wiedzieć, że rotawirus jest bardzo zaraźliwy, dlatego należy rozważyć podanie dziecku takiej szczepionki, jeśli planujemy posłać je do żłobka albo przedszkola.
Równie przydatne może okazać się szczepienie przeciw pneumokokom, które przenoszą się drogą kropelkową. Bakterie te są odpowiedzialne za rozwój zapalenia uszu, płuc, zatok i opon mózgowych. Ich groźną dla życia konsekwencją jest sepsa. Najbardziej narażone na zakażenie są dzieci poniżej 3 roku życia. Szczepionkę warto podać przed wysłaniem dziecka do żłobka czy przedszkola - należy to zrobić między 2 a 6 miesiącem życia. Podaje się zwykle 3 dawki, każda z nich to koszt ok. 300 zł.
Bardzo męczącą i uporczywą chorobą dróg oddechowych jest krztusiec, na który także dostępne są szczepionki. Pierwsza i druga (uzupełniająca) dawka jest w pełni refundowana, jednak ostatnia - przypominająca - już nie, należy o nią zadbać samemu. Pierwsze dwie podaje się odpowiednio między 2 a 18 miesiącem życia oraz w wieku 6 lat. Ostatnią maksymalnie po 12 latach od przyjęcia dawki uzupełniającej. Jej koszt to ok. 120 zł.
Wśród szczepień nieobowiązkowych, ale zalecanych, jest także szczepionka chroniąca przed ospą wietrzną. Nie jest ona w stanie zapobiec wystąpieniu choroby, ale łagodzi męczące objawy. Dziecko najlepiej zaszczepić między 12 a 18 miesiącem życia. Druga dawkę trzeba przyjąć od 6 tygodni do 3 miesięcy po przyjęciu pierwszej. Jednorazowy koszt to ok. 200 zł.
Nie tylko dzieci warto szczepić. Wśród szczepionek nieobowiązkowych jest także ta przeciwdziałająca rozwojowi wirusa HPV. Przenoszony jest drogą płciową i odpowiada za rozwój raka szyjki macicy. Szczególnie narażone na niego są młode kobiety, które dopiero rozpoczynają współżycie.