Zaburzenia rozwoju dziecka ma wiele przyczyn i może wystąpić na każdym etapie dorastania. Najczęściej pierwsze objawy widać bardzo wcześnie, jednak niektóre zaburzenia dają o sobie znać nawet w późnym wieku szkolnym.
Czasem zaburzenia rozwoju wynikają z przeszkód, które dziecko samo sobie stawia, jednak bardzo często przyczyną nieprawidłowego rozwoju są zaniedbania ze strony rodziców lub niekorzystny wpływ środowiska dziecka.
Jeśli rodzice nie są odpowiednio przygotowani i nie radzą sobie z wychowaniem dziecka, mogą mieć problemy także z wykształceniem u niego niezbędnych cech. Z tego też powodu dziecko może mieć nierozwinięte funkcje poznawcze czy społeczne.
Problemy z rozwojem społecznym mogą wystąpić także, jeśli w rodzinie występowały przypadki przemocy psychicznej lub fizycznej, alkoholizm, etc. Bardzo często na skutek takich problemów dziecko nie otrzymuje wystarczającej miłości i może mieć później problemy z okazywaniem uczuć lub nadmierną agresją, ponieważ tylko taką metodę rozwiązywania sporów poznało w domu.
Na wystąpienie zaburzeń rozwoju może mieć wpływ także stan zdrowia dziecka. Przykładem takich zaburzeń są problemy sensoryczne, czyli stan, w którym mózg niewłaściwie odczytuje bodźce zmysłowe.
Wśród najczęściej występujących zaburzeń rozwoju wyróżnia się autyzm i zespół Aspergera. Są to zaburzenia zachowania, które uwidaczniają się zwykle już w drugim albo trzecim roku życia. Objawy mogą być bardzo wyraźne albo pozostawać niezauważone aż do wieku przedszkolnego czy szkolnego. Wówczas obserwuje się pewne zaburzenia funkcjonowania w grupie.
Objawy u każdego dziecka mogą być inne i nie wszystkie występują jednocześnie. Dlatego właśnie autyzm jest tak trudny do zdiagnozowania. Nie można także podejmować pochopnych decyzji i leczyć dziecka z czegoś, na co nie choruje.
Dziecko z autyzmem ma problemy z nawiązywaniem kontaktów wzrokowych z innymi, nie lubią dotyku i mają problemy z rozwojem intelektualnym. Późno zaczynają mówić, chodzić, z trudem uczą się pisać i czytać.
W przypadku zespołu Aspergera bardzo często jest tak, że dziecko ma niezwykłe umiejętności w jednej dziedzinie (np. sprawnie liczy w pamięci lub zapamiętuje wszystko, co zobaczy), za to ma upośledzoną zdolność rozumienia pozostałych dziedzin nauki.
Aby poradzić sobie z nieprawidłowym rozwojem dziecka, należy skierować go na zajęcia z psychologiem lub psychoterapeutą, który pomoże mu zrozumieć otaczający go świat. Czasem leczenie jest niemożliwe i wszystko, co można zrobić, to łagodzić objawy zaburzeń.