Zmiany w piersiach, które kobiety mogą wyczuć podczas rutynowych badań kontrolnych, bardzo często są powodem do niepokoju. Jednak nie zawsze jest to uzasadnione. Bardzo dużo zmian, które mogą wystąpić w piersiach, mają łagodny charakter i są łatwe do wyleczenia.
Aż 80% wszystkich wykrytych w piersiach guzów nie ma żadnego związku ze zmianami nowotworowymi. Dodatkowo wcześnie wykryty guz nowotworowy jest niemal całkowicie wyleczalny.
Większość zmian w piersiach pojawia się na skutek wahań hormonalnych i dotyczy niemal wszystkich kobiet w okresie przedmenopauzalnym. Lekarze dzielą je na kilka rodzajów.
Włókniakogruczolaki pojawiają się najczęściej u młodych kobiet (od 15 do 30 roku życia). Umiejscowione są z reguły w okolicy brodawki, choć mogą dotyczyć każdego miejsca w obrębie piersi. Zmiany te nie są bolesne, w dotyku są miękkie i łatwo się przesuwają. Powstają z komórek gruczołowych. U młodych kobiet (do 25 roku życia) włókniakogruczolaki nie wymagają leczenie, jeśli tylko nie rosną i są stosunkowo małe. Należy jednak stale kontrolować zmiany, ponieważ jeśli zaczną rosnąć, należy je usunąć. Im starsza kobieta, tym bardziej należy skupić się na zmianach. Czasem może się zdarzyć, że podczas badania zostały przeoczone rozrastające się komórki nowotworowe.
Torbiele przypominają pęcherzyki wypełnione płynem. W dotyku są podobne do włókniakogruczolaków. Najczęściej występuje ich kilka, mogą objąć obie piersi. Ich rozmiar zmienia się wraz z cyklem miesiączkowym. Przed menstruacją mogą być większe, następnie stopniowo maleją. Dawniej wszystkie torbiele usuwano w ramach profilaktyki, dzisiaj lekarze zlecają tylko stałą kontrolę. Torbiele niemal zawsze mają charakter łagodny. Bardzo rzadko wykrywa się w nich komórki nowotworowe.
Mastopatie objawiają się obecnością wielu guzków w piersiach. Są one twarde i wyraźnie wyczuwalne, mają także nieregularny kształt. Najczęściej związane są z zaburzeniami cyklu miesiączkowego i nadprodukcja estrogenów. Całkowite wyleczenie nie jest możliwe, można jedynie łagodzić dolegliwości za pomocą terapii hormonalnej. Należy też kontrolować zmiany.