Jak smog wpływa na nasze zdrowie?

Wdychane cząstki pyłów i gazy dostają się do różnych narządów wewnętrznych, niszcząc od środka nasz organizm. Karcynogeny wziewne przyczyniają się do rozwoju raka płuc, nerki, pęcherza, jamy ustnej, zatok, gardła i krtani. Aktualnie na nowotwory złośliwezapadają osoby młode, niewykazujące żadnych zachowań ryzykownych, jak palenie papierosów, nadużywanie alkoholu.

Są to także osoby aktywne fizycznie i stosujące zdrową dietę. Jeszcze kilkanaście lat temu największa zapadalność na nowotwory była głównie wśród osób w średnim i starszym wieku. Na skutek zmian w środowisku ulega to dziś zmianie.

Nie tylko długotrwałe wdychanie zanieczyszczonego powietrza jest szkodliwe - bardzo negatywnie działa także krótki czas przebywania na zewnątrz. Wdychanie smogu może wywołać podrażnienie spojówek oka, krtani i tchawicy. Może spowodować także wystąpienie świądu nosa, kaszlu dziennego i nocnego, duszności astmatycznej, wycieku z nosa, świszczącego oddechu.

Smog może także skutkować przemijającymi stanami zapalnymi płuc, patologicznym zmęczeniem, a także obniżeniem tolerancji wysiłku fizycznego.

Zanieczyszczone powietrze ma także istotny wpływ na rozwój nadciśnienia tętniczego, zaburzeń rytmu serca, choroby niedokrwiennej serca. Przyczynia się do zaostrzenia niewydolności serca, bólów wieńcowych, zaburzeń rytmu serca.

Grupę najbardziej narażoną na niekorzystne działanie pyłów zawartych w powietrzu są osoby już chorujące na chorobę wieńcową, osoby otyłe, starsze - przekraczające próg 65 lat. Do grupy ryzyka zalicza się także chorych na przewlekłe choroby układu oddechowego, cukrzycę, oraz osoby palące tytoń.

Zanieczyszczone powietrze zawiera między innymi dwutlenek siarki, który podczas oddychania zostaje wchłaniany przez błonę śluzową nosa i górne drogi oddechowe. Pewna ilość dociera także do dolnego odcinka dróg oddechowych, a następie przedostaje się do naszego krwiobiegu.

Nie trzeba dużego stężenia szkodliwych związków w powietrzu, aby długotrwałe wdychanie takiego powietrza upośledziło funkcje obronne dróg oddechowych, w konsekwencji ułatwiając przedostanie się do organizmu bakterii oraz wirusów.

Co więcej, zanieczyszczone powietrze sprzyja zapaleniu błony śluzowej drzewa oskrzelowego, a także upośledza wymianę gazową w płucach. Zwiększone ryzyko alergii to także efekt działania szkodliwych pyłów i gazów.

Dolegliwości ze strony układu nerwowego także jawią się jako konsekwencja zanieczyszczeń powietrza. Aktualna jakość powietrza przyczynia się do problemów z koncentracją, pamięcią, szybszego starzenia się układu nerwowego, a także do zwiększenia ryzyka zachorowań na Alzhaimera.

Zaskakujące są wyniki badań przeprowadzonych na Uniwersytecie Stanowym Ohio przez Randa Nelsona. Porównał on mózg myszy, która nie przebywała na zanieczyszczonym powietrzu z myszą, która była narażona na wdychanie szkodliwych pyłów i gazów. Po poddaniu testom, pierwsza mysz wykazała więcej symptomów charakterystycznych dla depresji, w przeciwieństwie do drugiej.

Smog ma negatywny wpływ nie tylko na układ oddechowy czy krążenia osób dorosłych. Wykazuje bardzo szkodliwe działanie na nienarodzone dzieci, znajdujące się jeszcze w organizmie matki. Ciężarne przebywające w środowisku o zanieczyszczonym powietrzu rodzą dzieci o niższej wadze urodzeniowej, mniejszym obwodzie główki i o krótszej długości. Takie dzieci mają gorzej rozwinięte płuca oraz w większej ilości przypadków - niż dzieci matek nieprzybywających w zanieczyszczonym powietrzu - są wcześniakami.