Naukowcy mówią, co zatrzymuje rozwój alzheimera. "Byliśmy zaskoczeni"

Badanie objęło około 700 osób w wieku od 40 do 59 lat z Irlandii i Wielkiej Brytanii. Uczestników obserwowano przez 10 lat, analizując ich styl życia oraz funkcje poznawcze. Co istotne, aż jedna trzecia badanych miała genetyczne predyspozycje do rozwoju choroby Alzheimera. Wyniki opublikowano w czasopiśmie "Alzheimer’s & Dementia Diagnosis Assessment & Disease Monitoring".

Pod uwagę brano różne formy aktywności, takie jak kontakty towarzyskie, gra na instrumentach, aktywność fizyczna, czytanie, nauka języków czy podróże. Okazało się, że osoby prowadzące bardziej aktywny i zróżnicowany tryb życia osiągały wyraźnie lepsze wyniki w testach poznawczych.

- Byliśmy zaskoczeni, widząc, że stymulujące codzienne zajęcia znacząco wzmacniają funkcje poznawcze już w średnim wieku - na wiele dekad przed pojawieniem się związanego z wiekiem spadku sprawności poznawczej - powiedziała prof. Lorina Naci z Trinity College Institute of Neuroscience i Global Brain Health Institute.

Jednym z najważniejszych wniosków badania jest znaczenie różnorodności. Nie chodzi o jedną konkretną czynność, ale o łączenie różnych form aktywności. "Zauważyliśmy, że większe korzyści przynosi połączenie różnych aktywności, a nie tylko jedna z nich. Nasze wyniki sugerują, że kluczowa jest różnorodność" - podkreśla prof. Naci. Jak dodaje, najlepsze efekty daje jednoczesna stymulacja fizyczna, społeczna i intelektualna.

Badanie przyniosło jeszcze jeden istotny wniosek. Styl życia może mieć większy wpływ na zdrowie mózgu niż jeden z najsilniejszych genetycznych czynników ryzyka choroby Alzheimera, czyli wariant APOE4. To oznacza, że nawet osoby obciążone genetycznie nie są bez szans i mogą realnie wpływać na swoje zdrowie poprzez codzienne wybory.

Naukowcy wskazali również czynniki, które negatywnie wpływają na funkcje poznawcze. Najbardziej niekorzystne okazały się objawy depresyjne oraz urazy mózgu. Istotną rolę odgrywają także choroby przewlekłe i styl życia. Wśród czynników ryzyka wymienia się m.in. nadciśnienie, cukrzycę, problemy ze snem czy pogorszenie słuchu.

Problem demencji na świecie stale narasta. Obecnie choruje na nią około 48 mln osób, a prognozy wskazują, że do 2050 roku liczba ta może wzrosnąć do 150 mln. To sprawia, że poszukiwanie skutecznych metod profilaktyki staje się jednym z najważniejszych wyzwań zdrowia publicznego.

Zdaniem autorów badania wyniki mają duże znaczenie praktyczne. Pokazują, że działania profilaktyczne nie muszą być skomplikowane ani niedostępne. Badacze podkreślają, że działania wspierające zdrowie mózgu powinny zaczynać się już w średnim wieku, a nie dopiero na starość. Ich zdaniem równie ważne są działania systemowe - wsparcie zdrowia psychicznego, profilaktyka chorób sercowo-naczyniowych oraz dostęp do edukacji i aktywności społecznej.

Źródło: PAP