Ciągły kaszel bywa uporczywy i męczący. Potrafi skutecznie utrudnić codzienne funkcjonowanie nie tylko nam, ale także osobom przebywającym blisko nas. Ciągle kaszląc możemy przeszkadzać innym w skupieniu się i wykonywaniu codziennych zajęć.
Ciągły (czyli przewlekły) kaszel może mieć wiele przyczyn i być objawem wielu chorób. Przewlekły, męczący, ale łagodny kaszel może trwać od 6 do 8 tygodni, po tym czasie, niezależnie od przyczyny, powinien ustąpić samoistnie. Oczywiście można zgłosić się do lekarza, który przepisze odpowiednie środki przyspieszające leczenie kaszlu. Jednak lekarze uważają, że dopiero dolegliwości trwające ponad osiem tygodni są powodem do niepokoju.
Kaszel to bezwarunkowy odruch organizmu, który oczyszcza drogi oddechowe. Można go podzielić na ostry, trwający do 3 tygodni, podostry (3-8 tygodni) i przewlekły.
Najczęściej ciągły kaszel jest przy okazji suchy. Rzadko zdarza się kaszel mokry, który trwa więcej niż 3-4 tygodnie. Dodatkowo utrzymująca się dolegliwość jest uporczywa i bardzo męcząca. Kaszel bywa także duszący, pojawia się wrażenie, że w gardle coś zalega i podrażnia ściany dróg oddechowych, co zmusza nas do kaszlania.
Kaszel może być przede wszystkim objawem przeziębienia. Wyleczona infekcja z reguły rozwiązuje także problem męczącego kaszlu. To jednak nie jedyna przyczyna wystąpienia takich dolegliwości.
Ciągły kaszel może być związany między innymi z powikłaniami po przebytym zakażeniu dróg oddechowych. Oskrzela są wówczas bardziej wrażliwe. Kaszel może także towarzyszyć alergii i trwać aż do momentu, w którym czynnik alergologiczny zostanie zlikwidowany (np. do czasu, aż rośliny przestaną pylić).
Na występowanie ciągłego kaszlu mogą mieć wpływ także zewnętrzne czynniki środowiskowe, takie jak zanieczyszczenie powietrza oraz praca w trudnych warunkach - na przykład w stolarni, gdzie unosi się mnóstwo pyłów. Są to przyczyny niezależne od nas i jedyne, co możemy zrobić to chronić drogi oddechowe przed czynnikami drażniącymi, np. poprzez noszenie maski.
Problem ciągłego kaszlu dotyczy także osób palących. Mówi się wówczas o tzw. kaszlu palacza. Drogi oddechowe są wówczas podrażnione przez dym papierosowy.
Dolegliwości te mogą być związane także z innymi chorobami, takimi jak astma, choroba obturacyjna płuc, a także przyjmowaniem niektórych leków (między innymi na nadciśnienie tętnicze).
Kaszel występuje także w parze z refluksem przełyku, a także na skutek chorób psychonerwicowych. Kaszel jest reakcją organizmu na stres - w przypadku nerwicy lękowej pojawia się charakterystyczny ucisk w gardle, który zmusza nas do kaszlania.
Najważniejsze w leczeniu ciągłego kaszlu jest poznanie jego przyczyny i eliminacja wszystkich czynników odpowiedzialnych za jego wystąpienie. Czasem konieczna jest zmiana stylu życia.
