Ciąża to czas, w którym organizm powinien dostać więcej składników odżywczych, minerałów i witamin, ponieważ karminy nie tylko siebie, ale także rozwijające się dziecko.
W ciąży należy zmienić kilka nawyków żywieniowych. Przede wszystkim warto zastąpić białe pieczywo na ciemne, razowe, z pełnego przemiału. Tę samą zasadę warto zastosować w przypadku makaronów i mąki - powinny być to produkty pełnoziarniste. Produkty zbożowe dają mnóstwo energii, dlatego warto włączyć do diety także kasze i owsianki. Płatki owsiane ponadto mogą pomóc w przypadku dolegliwości ze strony układu pokarmowego.
Podstawą są owoce i warzywa, które dostarczają wielu witamin i minerałów. Powinny być dodatkiem do każdego posiłku, jednak odpowiednio przyrządzone. Należy wszystkie bardzo dokładnie myć, aby bakterie nie przedostawały się do organizmu.
Kobiety w ciąży mają duże zapotrzebowanie na wapń, dlatego powinny spożywać także dużo nabiału - głównie mleko, jogurty, kefiry i maślanki. Dobrym pomysłem są także twarożki oraz tofu.
Aby płód rozwijał się prawidłowo, należy także dostarczać odpowiedniej ilości żelaza. Bez niego ciężarnej kobiecie może grozić anemia. Bogatym źródłem żelaza są fasola, szpinak, brokuły szczaw, a także czerwone mięso. Dużo żelaza zawiera także wątróbka, ale jednocześnie zawiera dużo witaminy A, która może okazać się szkodliwa dla dziecka.
Równie ważna jest witamina C, ponieważ organizm sam jej nie magazynuje, a jest ona niezbędna do prawidłowego rozwoju tkanek płodu, a także znacznie ułatwia wchłanianie żelaza. Witaminę C w dużych ilościach można znaleźć w cytrusach, truskawkach, pomidorach oraz papryce.
Warto także spożywać produkty bogate w błonnik - ciężarnym często dokuczają zaparcia, a błonnik pomaga regulować pracę jelit.
W ciąży należy jednak unikać przede wszystkim żywności mocno przetworzonej, zawierającej duże ilości konserwantów, ponieważ ich nadmiar może zaburzać rozwój płodu i wpływać na obniżenie jego odporności. Ponadto należy ograniczać spożycie coli, kawy i mocnej herbaty, ponieważ zawarta w nich kofeina może prowadzić do zaburzeń rytmu serca. Nie należy także spożywać surowych jaj, niepasteryzowanego mleka, serów pleśniowych i miękkich (np. feta), ponieważ mogą zawierać groźne bakterie, takie jak Salmonella czy Listeria. Bakterie i pasożyty mogą być także zawarte w surowych owocach i rybach.