Choroba Parkinsona to postępujące schorzenie mózgu, którego przyczyny ciągle są nieznane. Występuje z reguły w starszym wieku, ale może pojawić się już u czterdziestolatków. Badacze doszukują się wielu jej przyczyn, wśród nich wyróżnia się przede wszystkim czynniki genetyczne i przebywanie w miejscach, w których działają neurotoksyny - farby, lakiery, rozpuszczalniki, etc.
Na skutek działania wielu czynników wewnętrznych i zewnętrznych dochodzi do neurodegradacji, czyli stopniowego wyniszczania neuronów w mózgu.
Według niektórych naukowców jedną z pierwszych objawów choroby Parkinsona, który pojawia się wiele lat przed jej rozwojem, są koszmary senne. Mózg wtedy wymusza na ciele niekontrolowane ruchy, ponieważ we śnie często się bronimy, uciekamy lub bijemy.
Nie ma jednak wystarczających dowodów naukowych, aby potwierdzić tę teorię.
Podstawowe objawy choroby Parkinsona to sztywność rąk i ich drżenie, a także spowolnienie ruchowe i ograniczona zdolność do wykonywania ruchów precyzyjnych. Z początku są one nieznaczne i ledwo zauważalne, dopiero z czasem przybierają na sile.
Innym charakterystycznym objawem są zaburzenia węchu, które również mogą pojawić na długo przed postawieniem ostatecznej diagnozy i przed pojawieniem się zaburzeń ze strony ruchowości.
Z czasem objawy zaczynają się pogłębiać i konieczna jest stała opieka lekarza neurologa. Choroba Parkinsona jest nieuleczalna, jednak dostępne są terapia, które mogą pomóc w łagodzeniu objawów. Istnieją też leki, jednak z czasem tracą one swoją skuteczność.
Chory powinien być też pod stałą opieką kogoś bliskiego lub opiekuna medycznego, ponieważ atak choroby może nastąpić w sytuacji publicznej, np. na przejściu dla pieszych, co może być dla chorego niebezpieczne.
Bardzo ważna w przypadku przebiegu choroby Parkinsona jest także rehabilitacja, która usprawni pracę mięśni i stawów, a także rehabilitacja logopedyczna - pomoże ona zredukować ewentualne problemy z mową.
Dodatkowo w przypadku choroby Parkinsona mogą wystąpić takie objawy, jak nadmierne odczuwanie gorąca lub zimna, zaparcia, problemy z potencją i oddawaniem moczu, a także ślinienie się.
Chorobie trudno jest zapobiec, może ewentualnie opóźniać rozwój choroby i łagodzić późniejsze objawy.