Rekordowa infekcja COVID-19. Wirus utrzymywał się w organizmie przez 2 lata

41-letni mężczyzna z osłabionym układem odpornościowym przez ponad dwa lata zmagał się z aktywną infekcją SARS-CoV-2. Od połowy maja 2020 roku aż do 2022 roku doświadczał nawracających objawów ze strony układu oddechowego, był pięciokrotnie hospitalizowany i nie miał dostępu do skutecznej terapii przeciwwirusowej. Kluczową rolę odegrała tu zaawansowana infekcja HIV-1. Liczba limfocytów T CD4 u pacjenta wynosiła zaledwie 35 komórek/µl krwi, podczas gdy norma to 500-1500. Tak niskie wartości praktycznie uniemożliwiały organizmowi samodzielne usunięcie wirusa.

Eksperci podkreślają, że nie była to klasyczna postać tzw. long COVID, w której objawy utrzymują się po eliminacji wirusa. W tym przypadku faza wirusowa w ogóle się nie zakończyła. SARS-CoV-2 pozostawał aktywny w organizmie przez cały czas, co czyni ten przypadek wyjątkowym.

Zobacz też: Cztery razy więcej zakażeń SARS-CoV-2. "Problem będzie już tylko narastał"

Naukowcy z Boston University i Harvardu przeanalizowali próbki wirusa pobierane od pacjenta przez ponad rok. Odkryli, że tempo mutacji w jego organizmie było zbliżone do tego, jakie obserwuje się w całej populacji. Co więcej, część zmian dotyczyła tych samych miejsc w białku kolca, które później pojawiły się w wariancie Omikron. To dowód, że przedłużone infekcje mogą stać się "inkubatorem" nowych, bardziej zakaźnych wariantów.

Choć w tym przypadku wirus, jak sugerują badacze, nie był szczególnie zaraźliwy, nie można zakładać, że podobne sytuacje zawsze będą bezpieczne. Profesor William Hanage z Harvardu ostrzega, że takie długotrwałe infekcje to realne zagrożenie dla zdrowia publicznego, ponieważ dają koronawirusowi czas na "eksperymentowanie z nowymi sposobami namnażania się" i nabywania odporności.

Autorzy publikacji w "The Lancet" apelują, aby systemy opieki zdrowotnej priorytetowo traktowały skuteczne leczenie pacjentów z przewlekłym COVID-19. Zwracają też uwagę na konieczność powszechnego dostępu do terapii, szczepień oraz kontynuowania środków ochronnych, takich jak maseczki w zatłoczonych przestrzeniach. Tylko w ten sposób można ograniczyć ryzyko pojawienia się kolejnych wariantów.

Zobacz też: Próbowałam zarejestrować się na szczepienie przeciwko COVID-19. Skutek był marny

oprac. Aleksandra Zaborowska, dziennikarka Wirtualnej Polski

Źródła:

• Joseline M Velasquez-Reyes et al., "Characterisation of a persistent SARS-CoV-2 infection lasting more than 750 days in a person living with HIV: a genomic analysis", The Lancet, 2025.