Zapalenie wątroby to poważne zaburzenie, mogące doprowadzić do niewydolności tego narządu, a nawet konieczności przeszczepienia go. Może być przewlekły lub ostry charakter. Zazwyczaj stan zapalny wywołany jest przez infekcję wirusową, nadużywanie alkoholu lub niezdrową, nieprawidłową dietę.
Zapalenie autoimmunologiczne - jej przyczyny nie są do końca znane, jednak wiadomo, że choroba częściej rozwija się u kobiet, bez względu na wiek. Ryzyko zachorowania zwiększa się, jeśli dodatkowo występują takie schorzenia jak niedoczynność tarczycy, reumatyzm lub cukrzyca typu 1. Z wiekiem przebieg choroby staje się łagodniejszy.
Wirusowe zapalenie wątroby - zdarza się najczęściej, może mieć charakter ostry lub przewlekły i związane jest z infekcja wirusową. Pod tym względem dzieli się na:
- wirusa hepatotropowego A (zakażenie wirusem HAV, przenoszonego droga pokarmową, jest ścisle związane z brakiem odpowiedniej higieny)
- wirusa hepatotropowego B (zakażenie wirusem HBV, który może być przeniesiony drogą płciową, także z ciężarnej kobiety na dziecko)
- wirusa hepatotropowego C (zakażenie wirusem HCV, jest najbardziej niebezpieczny, bo nie ma na niego opracowanej szczepionki. Przenosi się drogą płciową a także w wyniku kontaktu z niedokładnie oczyszczonym sprzętem medycznym)
- wirusa hepatotropowego D (zakażenie wirusem HDV, zawsze idzie w parze z HBV)
- wirusa hepatotropowego E (HEV, występuje niezwykle rzadko, przenosi się wraz z pożywieniem)
Główne objawy charakterystyczne dla większości rodzajów zapalenia wątroby to:
- zmiana koloru moczu
- zmiana białek oczu na żółte
- stan podgorączkowy lub gorączka
- ból ulokowany w okolicach wątroby
- bóle brzucha
- niestrawność
- mdłości
- ogólne osłabienie i wyczerpania
- senność
- zaburzona krzepliwość krwi
Leczenie musi być przeprowadzone przez lekarza. Zazwyczaj polega na wyeliminowaniu przyczyny wystąpienia stanu zapalnego. Często stosuje się także specjalną dietę wątrobową. Należy także dużo odpoczywać i całkowicie odstawić alkohol.