Zwróć uwagę na oczy. Mogą zdradzać chorobę kości

Naukowcy od kilku lat badają, czy oczy mogą dostarczać informacji nie tylko o wzroku, ale także o stanie całego organizmu. Siatkówka jest jedynym miejscem w ciele, gdzie można bezinwazyjnie obserwować naczynia krwionośne, nerwy i część procesów metabolicznych.

W nowym badaniu przeanalizowano dane prawie 2 tys. dorosłych osób z Singapuru oraz blisko 44 tys. uczestników brytyjskiego UK Biobank. Badacze zauważyli, że im "starsza biologicznie" wyglądała siatkówka oka, tym większe było ryzyko osteoporozy i niższej gęstości mineralnej kości.

Do analizy wykorzystano model sztucznej inteligencji nazwany RetiAGE. System został wytrenowany na niemal 130 tys. zdjęć siatkówki pochodzących od ponad 40 tys. osób. Algorytm oceniał tempo biologicznego starzenia się oka na podstawie charakterystycznych zmian widocznych na zdjęciach dna oka. Następnie naukowcy sprawdzali, czy istnieje związek między "wiekiem" siatkówki a ryzykiem osteoporozy lub złamań kości.

W brytyjskiej grupie badawczej każdemu wzrostowi wskaźnika RetiAGE towarzyszyło wyższe ryzyko osteoporozy. Zależność utrzymywała się nawet po uwzględnieniu takich czynników jak:

• wiek,
• płeć,
• masa ciała,
• aktywność fizyczna,
• palenie papierosów,
• choroby sercowo-naczyniowe.

Co ciekawe, choć osteoporoza częściej dotyczy kobiet, związek między starzeniem się siatkówki a chorobą był szczególnie wyraźny u mężczyzn.

Badacze zwracają uwagę, że zdrowie oczu i kości zależy od wielu tych samych czynników. Znaczenie mają m.in. aktywność fizyczna, dieta, stan naczyń krwionośnych, poziom stanu zapalnego czy ekspozycja na światło słoneczne.

Naukowcy podejrzewają również, że część wspólnych mechanizmów może mieć podłoże genetyczne. "Nasze wyniki pokazują potencjał wykorzystania zdjęć siatkówki do wykrywania osób zagrożonych osteoporozą jeszcze przed pojawieniem się objawów" - napisali autorzy badania.

Obecnie osteoporozę diagnozuje się głównie za pomocą badań gęstości kości. Problem polega na tym, że wiele osób trafia na diagnostykę dopiero po pierwszym złamaniu. Zdaniem autorów badania analiza zdjęć siatkówki mogłaby w przyszłości stać się prostym, nieinwazyjnym i stosunkowo tanim sposobem oceny ryzyka. Eksperci podkreślają jednak, że metoda nadal pozostaje eksperymentalna i wymaga dalszych badań.

Źródło: PLOS Digital Health