Budowa układu odpornościowego

Układ odpornościowy opiera się na działaniu mechanizmów organizmu, które mają na celu ochronę  przed chorobami, infekcjami i bakteriami. Narządy układu odpornościowego to: szpik kostny, grasica, śledziona, węzły chłonne, migdałki, etc. Organizm ma wykształconą odporność wrodzoną (nieswoistą) oraz odporność nabytą (swoistą). Oba rodzaje odporności opierają się na zdolności układu do rozróżniania antygenów (substancji przywiązanych do receptorów odpornościowych, wywołujących odpowiedź immunologiczną).

Zaburzenia odporności są przyczyną poważnych chorób. Jeżeli system immunologiczny pracuje nieefektywnie, można mówić o niedoborze odporności, która jest najczęściej spowodowana chorobami genetycznymi, ciężkim zakażeniem (retrowirusem HIV) i przyjmowanianiem niektórych środków farmakologicznych.