Czym jest zapach starości? Naukowcy wyjaśniają zjawisko "kareishu"

Badania z Uniwersytetu Jokohamy dowodzą, że za charakterystyczny aromat odpowiada 2-nonetal, powstający w wyniku utleniania kwasów tłuszczowych. Zespół pod kierownictwem dr Shinichiro Haze przeprowadził eksperyment na ochotnikach w wieku od 26 do 75 lat, zbierając próbki zapachowe z noszonych nocami koszulek. Wyniki wskazują, że stężenie 2-nonetalu rośnie po czterdziestce, niezależnie od częstotliwości kąpieli czy używania kosmetyków

Równolegle Monell Chemical Senses Center potwierdziło w publikacji "Scientific American", że percepcja woni osób starszych wymyka się stereotypom i często niekoniecznie uznawana jest za nieprzyjemną. Uczestnicy badania nie zawsze wiązali zapach seniorów z negatywnymi skojarzeniami, co przeczy krzywdzącym mitom o nieprzyjemnym aromacie dojrzałego ciała.

Zobacz też: Nie jesteśmy gotowi na starzejące się społeczeństwo. Tylko 500 geriatrów na całą Polskę

Choć "kareishu" jest zjawiskiem naturalnym, jego natężenie można ograniczyć. Polecane są dieta bogata w antyoksydanty, regularna aktywność fizyczna, odpowiednie nawodnienie oraz rezygnacja z używek. W Japonii dostępne są też preparaty kosmetyczne mające neutralizować 2-nonetal, choć nie usuwają przyczyny jego powstawania. Dbałość o skórę, częste pranie odzieży i unikanie nadmiernego przegrzewania się dodatkowo łagodzą objawy.

Zobacz też: Zapach choroby. Tak daje o sobie znać wyniszczona wątroba

W miarę jak rośnie świadomość społeczna wokół "kareishu", temat przestaje być tabu. Inicjatywy edukacyjne oraz rosnące zainteresowanie rynkiem produktów dostosowanych do potrzeb seniorów sprzyjają budowaniu empatii i poprawie jakości życia osób starszych.

Aleksandra Zaborowska, dziennikarka Wirtualnej Polski

Źródła:

• Haze, Shinichiro, Keiko Gozu, Kaori Nakamura, Hiroshi Kohno, Takahiro Sawano, Kenji Ohta, i Takashi Yamazaki. 2001. "2-Nonenal Newly Found in Human Body Odor Tends to Increase with Aging", Journal of Investigative Dermatology 116 (4): 520–24.

• Monell Chemical Senses Center. 2012. "Older People Have a Characteristic Body Odor That Is Recognizable and Not Necessarily Unpleasant", Scientific American, May 30, 2012.