4 z 7Cena leków generycznych
Każdy nowo wynaleziony lek objęty jest ochroną patentową, dającą jego producentowi przez pewien czas wyłączność na produkcję i sprzedaż. Po jej wygaśnięciu zazwyczaj bardzo szybko pojawiają się na rynku tańsze odpowiedniki. I to właśnie je oferują nam zarówno aptekarze, jak i w wielu przypadkach sami lekarze prowadzący.
Nie zawsze taka zamiana jest możliwa czy korzystna dla pacjenta. Leki generyczne muszą mieć oczywiście tę samą substancję czynną, co oryginalne. Potocznie nazywa się je odpowiednikami, co sugeruje, że powinny działać identycznie i spokojnie mogą być zamiennie stosowane u tych samych pacjentów. Nie do końca tak jest.
Różnica polega zazwyczaj głównie na tzw. substancjach pomocniczych. Mogą one być inne niż w leku oryginalnym, co czasami ma wpływ na miejsce i sposób wchłaniania się właściwej substancji leczniczej. Dlatego też zdarzyć się może sytuacja, kiedy pacjent dobrze reaguje na przepisany farmaceutyk, natomiast jego zamiana na – teoretycznie ten sam – odpowiednik skutkuje pogorszeniem się efektu leczniczego lub wystąpieniem działań niepożądanych. Zwykle dotyczy to niewielkiej liczby pacjentów, a korzyści związane z większą dostępnością farmakoterapii (z uwagi na niższe ceny) przemawiają zdecydowanie za lekami generycznymi.