Tyle trzeba, by mózg odmłodził się o rok. Nowe wyniki badań

Czy da się "cofnąć czas" w mózgu bez tabletek i skomplikowanych terapii? Z najnowszych danych wynika, że realny wpływ może mieć coś znacznie prostszego: konsekwentny wysiłek fizyczny. W 12-miesięcznym badaniu klinicznym z udziałem 130 zdrowych dorosłych w wieku 26-58 lat naukowcy z USA porównali osoby, które wdrożyły regularny plan treningowy, z grupą kontrolną, która pozostała przy dotychczasowej rutynie.

Kluczowe było trzymanie się zaleceń Światowej Organizacji Zdrowia: około 150 minut aktywności o umiarkowanej do dużej intensywności tygodniowo. Chodzi o wysiłek, po którym wyraźnie przyspiesza oddech i rośnie tętno, czyli taki, który organizm odczuwa jako prawdziwy trening, a nie tylko spacer do sklepu.

Badacze nie pytali uczestników wyłącznie o samopoczucie. Wykorzystali rezonans magnetyczny oraz zestaw biomarkerów, aby oszacować tzw. wiek mózgu, rozumiany jako biologiczne "zużycie" tkanek i procesów związanych ze starzeniem.

Efekt? U osób ćwiczących mózgi wyglądały średnio na o 0,6 roku młodsze niż ich wiek kalendarzowy. W grupie, która nie zmieniła stylu życia, obraz był odwrotny: mózgi wypadały średnio o około 0,35 roku starsze. Ten drugi wynik sam w sobie nie przekroczył progu istotności statystycznej, ale zestawienie obu grup daje różnicę bliską jednemu roku.

- Znaleźliśmy dowody, że prosty program ćwiczeń oparty na zaleceniach może sprawić, że mózg będzie wyglądał na mierzalnie młodszy już po 12 miesiącach – podkreśla Lu Wan z AdventHealth Research Institute. – Te bezwzględne zmiany były niewielkie, ale nawet przesunięcie wieku mózgu o jeden rok może mieć znaczenie w perspektywie dekad.

Najbardziej frapujące jest jednak to, czego nie udało się ustalić. Naukowcy sprawdzali, czy za poprawą profilu starzenia mózgu stoją klasyczne czynniki, takie jak lepsza wydolność sercowo-naczyniowa, spadek ciśnienia czy zmiany w poziomie wybranych białek ochronnych. Tym razem łańcuch przyczynowo-skutkowy okazał się bardziej złożony.

- To było zaskoczenie – przyznaje Wan. – Spodziewaliśmy się, że poprawa wydolności lub ciśnienia krwi wyjaśni efekt, ale tak się nie stało.

W konsekwencji pojawia się hipoteza, że aktywność może działać przez inne tory: drobne zmiany w strukturze mózgu, stan zapalny, kondycję naczyń lub procesy molekularne, których nie uchwycono w tym projekcie.

Co to oznacza w praktyce? Po pierwsze, badanie obejmowało osoby zdrowe, w średnim wieku, a nie pacjentów z rozpoznanymi zaburzeniami poznawczymi. Po drugie, nie badano, czy "młodszy" obraz mózgu przełoży się po latach na mniejsze ryzyko demencji. Mimo to wyniki wzmacniają prosty przekaz: regularność może się liczyć bardziej niż perfekcyjny plan treningowy.

- Nasze wyniki wspierają ideę, że przestrzeganie aktualnych zaleceń aktywności fizycznej – 150 minut tygodniowo aerobowego wysiłku o umiarkowanej do dużej intensywności – może pomóc utrzymać mózg biologicznie młodszy, nawet w średnim wieku – podsumowuje neurobiolog Kirk Erickson.

Praca została opublikowana w czasopiśmie Journal of Sport and Health Science.

Źródło: sciencealert.com