2 z 7Rtęć
Rtęć to drugi po plutonie najbardziej toksyczny pierwiastek na kuli ziemskiej. Nie ulega biodegradacji i ma bardzo szkodliwy wpływ na organizm. I dlatego też zdecydowano o całkowitym usunięciu z obrotu popularnych dawniej termometrów rtęciowych. Jak się jednak okazuje rtęć nadal jest obecna w naszych domach, zwłaszcza tych dawno nieremontowanych. Pierwiastek ten znaleźć można w świetlówkach, a nawet w oknach.
Większość okien w Polsce zawiera dodatek rtęci. Pierwiastek ten jest powszechnie stosowany w produkcji szczeliw na bazie poliuretanu. Jest niegroźny, o ile znajduje się w szczelnym oknie. Jeśli jednak okno zostanie uszkodzone lub wyjęte i źle zutylizowane, rtęć z łatwością przedostaje się do środowiska. Wnika w glebę i wody gruntowe.
By zminimalizować to ryzyko, ale też by chronić zdrowie pracowników, którzy narażeni byli na wdychanie trujących oparów, wiele firm produkujących okna zrezygnowała z używania zawierających rtęć mas uszczelniających. Rtęć była stosowana również w stomatologii. Do dzisiaj wielu z nas ma plomby zawierające tej pierwiastek. Gdy jednak dowiedziono, że ma właściwości kancerogenne i negatywnie wpływa na płód, zakazano ich stosowania.