Gruźlica płuc to znana od wielu lat choroba zakaźna, na którą przez długi czas nie było skutecznego lekarstwa. Jest to choroba o charakterze bakteryjnym. Do jej rozwoju dochodzi na skutek zakażenia prątkami gruźlicy.
Bateria ta przenosi się z łatwością z człowieka na człowieka, dlatego gruźlicą jest uważana za jedną groźniejszych chorób zakaźnych. Choroba najczęściej atakuje osoby starsze lub takie, które nadużywają alkoholu. Na zakażenie narażone są także osoby niedożywione.
Gruźlicą tak łatwo się zarazić, ponieważ bakterie, które ją wywołują, są wyjątkowo odporne na czynniki zewnętrzne takie jak wysuszanie. Mogą więc przed długi czas mieszkań np. w kurzu.
Na szczęście można je zneutralizować przy pomocy promieniowania ultrafioletowego lub bardzo wysokiej temperatury.
Do zakażenia najczęściej dochodzi na skutek kontaktu z wydzielinami osoby zarażonej - najczęściej jest to ślina lub mocz. Osoba zarażona prątkami gruźlicy może przenosić je na innych poprzez kaszel, kichanie, odkrztuszanie, a nawet mówienie.
Bardzo często do zakażenia może też dojść na skutek nieodpowiednich warunków mieszkalnych lub braku dbałości o higienę.
O wiele bardziej narażone na zakażenie są osoby, które mają osłabiony układ odpornościowy na skutek chorób autoimmunologicznych lub będące nosicielami wirusa HIV.
Gruźlicą można się zarazić raz, ale wyleczona choroba może wrócić po kilku latach - wtedy mówi się o gruźlicy pierwotnej i popierwotnej.
Najpowszechniejszymi objawami gruźlicy płuc jest uporczywy kaszel, nawracająca gorączka, nadmierna potliwość (zwłaszcza w nocy), plucie krwią, duszności, a także utrata masy ciała i ciągłe zmęczenie.
Gruźlicą najłatwiej zdiagnozować poprzez badanie RTG. Pozwala ono na wykrycie charakterystycznych dla choroby zmian w obrębie płuc.
Leczenie gruźlicy płuc opiera się na stosowaniu dużej ilości leków. Ma to na celu wyeliminowanie jak największej ilości prątków. Często jest tak, że część bakterii przechodzi w stan uśpienia, dlatego ważne jest, aby leczenie trwało odpowiednio długo.
Tylko wówczas może być skuteczne i zapobiec nawrotom choroby w przyszłości. Należy także działać objawowo - stosować np. leki przeciwgorączkowe.
W Polsce istnieje możliwość zaszczepienia niemowląt jednorazową dawką szczepionki BCG. Nie chroni ona prze gruźlicą, ale zapobiega rozwojowi choroby do ciężkiej postaci i ułatwia leczenie.
