Nie białka, a tłuszcze. Nowe spojrzenie na przyczyny alzheimera

Zespół badaczy z Purdue University w USA pod kierunkiem prof. Gaurava Chopry odkrył, że mikroglej, czyli komórki odpornościowe mózgu, gromadzą w sobie krople lipidowe. Zbyt duża ich ilość sprawia, że mikroglej przestaje działać prawidłowo, w tym traci zdolność do oczyszczania tkanki nerwowej z toksycznych złogów.

- Naszym zdaniem bezpośrednie celowanie w płytki amyloidowe lub splątki tau nie rozwiąże problemu; musimy przywrócić funkcję komórek odpornościowych w mózgu - podkreślił prof. Chopra. - Odkrywamy, że kluczowe jest zmniejszenie akumulacji tłuszczu, ponieważ utrudnia on układowi odpornościowemu działanie i utrzymywanie równowagi - dodał.

Zobacz także: Zmarła czwarta najstarsza osoba na świecie. Brazylijka miała 114 lat

Badacze wykazali, że mikroglej znajdujący się w pobliżu złogów beta-amyloidu zawiera nawet dwa razy więcej kropli tłuszczu niż ten położony dalej. W efekcie jego zdolność do usuwania toksyn spada o około 40 proc. Co więcej, w obecności płytek komórki produkują nadmiar wolnych kwasów tłuszczowych, które zamiast być spalane jako paliwo, zamieniają się w trójglicerydy.

Kluczową rolę w tym procesie odgrywa enzym DGAT2 – odpowiadający za ostatni etap syntezy trójglicerydów. W mózgach pacjentów z alzheimerem występuje on w zwiększonych ilościach, bo ulega wolniejszej degradacji. W efekcie komórki odpornościowe przeciążają się lipidami i tracą swoje funkcje.

Zobacz także: Egzotyczna przekąska hamuje stres oksydacyjny. Właściwości kasztanów wodnych

Zespół z Purdue sprawdził, jak działają cząsteczki blokujące funkcję DGAT2 oraz takie, które przyspieszają jego rozkład. W badaniach na modelach zwierzęcych udało się poprawić funkcjonowanie mikrogleju, ograniczyć odkładanie beta-amyloidu i chronić neurony.

- Nasze odkrycie otwiera nowy kierunek terapii choroby Alzheimera: przywrócenie metabolizmu mikrogleju, a wraz z nim naturalnej obrony mózgu przed chorobą - podsumowali autorzy publikacji w czasopiśmie "Immunity".

Magdalena Pietras, dziennikarka Wirtualnej Polski