Ten zapach pojawia się z wiekiem. Naukowcy wiedzą, co za nim stoi

Leslie Kenny, ekspertka ds. długowieczności i założycielka Oxford Healthspan, tłumaczy, że tzw. zapach starości powstaje w wyniku peroksydacji lipidów. – To proces obejmujący całe ciało. Zapach pochodzi ze związku o nazwie 2-nonenal. To w zasadzie sebum, które uległo utlenieniu – wyjaśniła w rozmowie z "The Post".

Wraz z wiekiem naturalna ochrona antyoksydacyjna skóry słabnie, a odnowa komórkowa zachodzi wolniej. W efekcie związki odpowiedzialne za specyficzną woń mogą dłużej utrzymywać się na skórze. Kenny podkreśla, że nie zawsze da się je usunąć częstszym myciem czy zamaskować perfumami, bo problem nie dotyczy wyłącznie powierzchownego zapachu ciała.

Zjawisko to opisano już w badaniu opublikowanym w 2001 r. w "Journal of Investigative Dermatology". Naukowcy analizowali zapach ciała osób w wieku od 26 do 75 lat i wykazali, że 2-nonenal pojawiał się u badanych po 40. roku życia. Autorzy wskazali, że związek ten powstaje m.in. w wyniku utleniania nienasyconych kwasów tłuszczowych obecnych na powierzchni skóry.

Naukowcy nadal sprawdzają, jak dokładnie powstaje ten zapach i jak można go ograniczyć. W jednej z prac z 2023 r. opisano specjalne czujniki, które mają ułatwić wykrywanie 2-nonenalu – związku odpowiedzialnego za charakterystyczną zmianę zapachu skóry wraz z wiekiem.

Z kolei nowsze badanie z 2025 r. dotyczące substancji obecnych w bakłażanie wykazało, że niektóre naturalne związki mogą pomagać neutralizować 2-nonenal i ograniczać stres oksydacyjny w komórkach skóry. Autorzy sugerują, że takie substancje mogłyby w przyszłości wspierać ochronę skóry przed zmianami związanymi ze starzeniem.

Według Kenny pomocna może być dieta bogata w antyoksydanty, szczególnie grzyby. Zawierają one ergotioneinę, czyli przeciwutleniacz, oraz spermidynę wspierającą procesy odnowy komórkowej. Ekspertka wskazuje zwłaszcza na shiitake i boczniaki.

Źródło: New York Post, "Eggplant Phenolamides: 2-Nonenal Scavenging and Skin Protection Against Aging Odor" w: "Molecules", "Gas-Phase Biosensors (Bio-Sniffers) for Measurement of 2-Nonenal, the Causative Volatile Molecule of Human Aging-Related Body Odor" w: "Sensors", "2-Nonenal Newly Found in Human Body Odor Tends to Increase with Aging" w: "Journal of Investigative Dermatology"