Znaleźli czynnik długowieczności. Kluczowa jest liczba dzieci

Nowe badania prowadzone przez zespół z Uniwersytet w Helsinkach sugerują, że zarówno posiadanie większej liczby dzieci niż przeciętna, jak i brak potomstwa mogą być związane z krótszym życiem oraz przyspieszonym starzeniem biologicznym.

– Z perspektywy biologii ewolucyjnej organizmy dysponują ograniczonymi zasobami, takimi jak czas i energia. Kiedy duża ilość energii inwestowana jest w reprodukcję, odbiera się ją mechanizmom utrzymania i naprawy ciała, co może skracać długość życia – wyjaśniła biolog Mikaela Hukkanen z Uniwersytetu w Helsinkach, cytowana przez scienalert.com

W przeciwieństwie do wcześniejszych badań, które analizowały zwykle tylko jeden lub dwa czynniki, naukowcy z Helsinek stworzyli bardziej kompleksowy obraz reprodukcji i śmiertelności, analizując dane 14 836 kobiet. Podzielono je na siedem grup w zależności od liczby urodzonych dzieci oraz wieku, w którym je rodziły.

Statystycznie najgorzej wypadły kobiety, które nie miały dzieci oraz te z najliczniejszym potomstwem (średnio 6,8 dzieci) – zarówno pod względem markerów starzenia biologicznego, jak i ryzyka śmierci.

Zobacz także: Długowieczność to nie tylko kwestia genów. Prof. Chudzik: Liczą się trzy reguły

U kobiet, które rodziły wcześnie, także obserwowano szybsze starzenie i krótszą długość życia, jednak różnica ta zanikała po uwzględnieniu innych czynników, takich jak spożycie alkoholu czy wskaźnik BMI. W przypadku kobiet bezdzietnych i z bardzo dużą liczbą dzieci efekt utrzymywał się nawet po uwzględnieniu tych czynników.

Najniższe wskaźniki starzenia biologicznego i ryzyka śmierci odnotowano w grupie o przeciętnej liczbie dzieci – około dwóch–trzech – oraz wśród kobiet, które rodziły między 24. a 38. rokiem życia.

Naukowcy sugerują, że inne czynniki, nieobjęte badaniem – np. istniejące wcześniej problemy zdrowotne – mogą wpływać zarówno na decyzje dotyczące posiadania dzieci, jak i na zdrowie w późniejszym życiu.

– Nasze wyniki pokazują, że wybory życiowe pozostawiają trwały ślad biologiczny, który można zmierzyć znacznie wcześniej niż w starszym wieku – wskazała epigenetyczka Miina Ollikainen

– W niektórych analizach wczesne macierzyństwo również wiązało się z szybszym starzeniem biologicznym. Może to być związane z teorią ewolucji, ponieważ naturalna selekcja może faworyzować wcześniejszą reprodukcję, co skraca czas pokolenia, nawet jeśli wiąże się to z kosztami zdrowotnymi – dodała ekspertka.

Zobacz także: W tym wieku jeszcze zdążysz wydłużyć życie. Lekarz wskazuje kluczowe zasady

Badacze zastrzegają jednak, że wyniki pokazują jedynie statystyczną zależność, a nie bezpośredni związek przyczynowo-skutkowy.

Źródła: sciencealert.com, Nature Communications, WP abcZdrowie