Choroby jelit mogą być wywołane przez bardzo wiele czynników. Dają dość oczywiste objawy, jednak często trudno je zdiagnozować, ponieważ jest ich dużo i czasem jeden czynnik może świadczyć o tym czy innym schorzeniu.
Większość chorób jelit daje bardzo podobne objawy, zazwyczaj są to:
- biegunki lub zaparcia
- ból brzucha
- nudności i wymioty
- celiakia - potocznie zwane nietolerancją glutenu, choroba prowadzi do zaniku kosmków jelitowych, ma podłoże immunologiczne, trudno ją wyleczyć.
- choroba wrzodowa - najczęściej wywołane bakterią Helicobacter pylori
- zespół jelita drażliwego (IBS) - przewlekła, nieuleczalna choroba jelit, która najczęściej ma podłoże psychiczne.
- wrzodziejące zapalenie jelita
- polipy jelita grubego
- rak jelita grubego
- choroba Leśniowskiego Crohna - choroba autoimmunologiczna, rozwija się w różnych fragmentach układu pokarmowego.
- niedrożność jelit
- niedokrwienie jelit
- zatrucia pokarmowe
- nietolerancje pokarmowe
- choroby pasożytnicze
- hemoroidy
Leczenie uzależnione jest od rodzaju i stopnia rozwoju choroby, najczęściej podaje się antybiotyki. Czasem konieczne jest leczenie operacyjne, a także zastosowanie specjalistycznej diety. W przypadku chorób nieuleczalnych, takich jak IBS, leczenie opiera się na łagodzeniu objawów choroby.
W przypadku leczenia i profilaktyki chorób jelit bardzo ważne jest, aby zadbać o wyrównanie flory bakteryjnej. Jakiekolwiek odchyły zwiększają ryzyko zachorowania i późniejszych powikłań. W przypadku wystąpienia biegunki lub wymiotów bardzo ważne jest przyjmowanie płynów i elektrolitów, aby nie doszło do odwodnienia. Czasem zdarza się też, że potrzebna jest hospitalizacja, np. w wyniku krwotoku wewnętrznego.