Czy mech morski może zastąpić kolagen? Eksperci analizują

Mech morski to rodzaj czerwonej algi, znany także jako irlandzki mech morski lub bardziej formalnie jako Chondrus crispus. Od lat wykorzystuje się go jako źródło karagenu, substancji zagęszczającej stosowanej m.in. w lodach i produktach mlecznych. Dziś jednak coraz częściej występuje w innej roli: jako suplement diety dostępny w kapsułkach, proszku, żelu czy w żelkach.

Rosnąca popularność mchu morskiego wynika przede wszystkim z przypisywanych mu właściwości prozdrowotnych. O tym, ile w tych obietnicach faktów, a ile marketingu, mówi Beth Czerwony, amerykańska dietetyczka pracująca w renomowanej Cleveland Clinic.

W mediach społecznościowych mech morski bywa przedstawiany jako naturalna alternatywa dla suplementów kolagenowych. W rzeczywistości sytuacja jest bardziej złożona. Kolagen to białko strukturalne, występujące wyłącznie w organizmach zwierzęcych - algi, w tym mech morski, nie zawierają go w swojej budowie.

Nie oznacza to jednak, że są całkowicie obojętne dla skóry. Mech morski dostarcza składników, które mogą wspierać naturalną syntezę kolagenu w organizmie: m.in. witaminy C, cynku oraz aminokwasów. To właśnie dlatego mówi się o jego pośrednim wpływie na kondycję skóry, a nie o bezpośrednim zastępstwie kolagenu.

Co więcej, bioaktywne związki obecne w algach, takie jak polisacharydy i antyoksydanty, są badane pod kątem ochrony skóry przed stresem oksydacyjnym i fotostarzeniem. Niektóre z nich mogą wspierać barierę hydrolipidową oraz ograniczać procesy prowadzące do przebarwień czy stanów zapalnych. Z tego powodu żel z mchu morskiego stał się popularnym składnikiem kosmetyków o działaniu nawilżającym i przeciwstarzeniowym.

Podsumowując: mech morski może wspierać zdrowie skóry, ale nie jest roślinnym odpowiednikiem kolagenu, ani jego zamiennikiem.

Mech morski nie zastąpi kolagenu, ale może mieć inne, potencjalne korzyści zdrowotne. Jest blisko spokrewniony z wodorostami, których właściwości są stosunkowo dobrze opisane w literaturze naukowej. Sam mech morski nie został jeszcze tak dokładnie przebadany, jednak uznaje się go za ogólnie bezpieczny do spożycia.

- Wydaje się, że mech morski może mieć wiele korzyści zdrowotnych, ale nie zostały one jeszcze szeroko przebadane - podkreśla Beth Czerwony.

Jednocześnie stanowi źródło m.in.: błonnika, kwasu foliowego (witaminy B9), wapnia, jodu i cynku. To właśnie te składniki stoją za większością przypisywanych mu właściwości.

Wysoka zawartość błonnika sprawia, że algi morskie bywają określane mianem superżywności. Błonnik może pomagać regulować poziom cukru we krwi, obniżać cholesterol oraz wspierać kontrolę ciśnienia tętniczego.

- Badania pokazują, że mech morski może pomagać obniżać poziom tzw. "złego" cholesterolu - mówi dietetyczka z Cleveland Clinic i dodaje, że może także wspierać obniżanie ciśnienia krwi.

Ten sam mechanizm tłumaczy jego potencjalny wpływ na masę ciała. Produkty bogate w błonnik zapewniają dłuższe uczucie sytości, co może ograniczać podjadanie i wspierać kontrolę wagi.

Zawartość jodu sprawia, że mech morski może wspierać prawidłową produkcję hormonów tarczycy. Jednocześnie nadmiar jodu może być szkodliwy, dlatego osoby z zaburzeniami tarczycy powinny zachować ostrożność.

Błonnik i związki bioaktywne obecne w algach mogą także wspierać mikrobiom jelitowy. Ze względu na to, że zdrowie jelit silnie wiąże się z funkcjonowaniem układu odpornościowego, potencjalne wsparcie trawienia może przekładać się również na odporność.

Mech morski zawiera też żelazo i antyoksydanty, które odgrywają rolę w odpowiedzi immunologicznej organizmu.

Zawartość aminokwasów, obecność tauryny oraz dostarczanie około 6 g białka na 100 g produktu sprawiają, że mech morski bywa wskazywany jako wsparcie regeneracji po wysiłku fizycznym. Nie zastąpi jednak zbilansowanej diety ani odpowiedniego odpoczynku.

W kontekście zdrowia kobiet istotna jest zawartość wapnia, który wspiera kondycję kości, szczególnie w okresie menopauzy. U mężczyzn znaczenie może mieć obecność cynku, wspierającego prawidłowy poziom testosteronu i płodność.

Warto podkreślić, że mech morski jest produktem środowiska, w którym rośnie. Oznacza to, że jego skład może się różnić w zależności od partii. Główne ryzyka to nadmiar jodu i możliwość kumulacji metali ciężkich.

Badania sugerują, że około 4 gramy dziennie uznaje się za dawkę bezpieczną, jednak przed rozpoczęciem suplementacji warto skonsultować się z lekarzem - szczególnie w przypadku chorób tarczycy.

Mech morski dostępny jest w kapsułkach, żelu, proszku i żelkach. Forma zależy od indywidualnych preferencji, jednak jak podkreśla Beth Czerwony, suplement nie zastąpi dobrze zbilansowanej diety.

- Mech morski może mieć potencjalne korzyści zdrowotne, ale to urozmaicona dieta będzie dla organizmu najważniejsza. Suplementy powinny być dodatkiem, nie podstawą - podsumowuje ekspertka.

Źródła:

1. Cleveland Clinic, https://health.clevelandclinic.org/sea-moss-benefits
2. National Library of Medicine, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8004118
3. ResearchGate, https://www.researchgate.net/publication/350298993_Anti-Photoaging_and_Potential_Skin_Health_Benefits_of_Seaweeds