Nowa szansa w walce z wirusem Zika
Naukowcy opracowali metodę pomocną w stworzeniu szczepionki przeciwko wirusowi Zika, a także lek hamujący rozprzestrzenianie się tego wirusa. System nazwany „replikon”, to nowe dzieło będące owocem współpracy naukowców z Uniwersytetu Texas Medical Branch (UTMB) w Galveston oraz południowozachodniego Uniwersytetu w Chongqing w Chinach i Uniwersytetu Leuven w Belgii.
W jaki sposób doszło do odkrycia i przetestowania systemu? Na te pytania można znaleźć odpowiedź w wydaniu magazynu „EBioMedicine”. Wirus Zika należy do tak zwanych ****flawiwirusów, które mogą powodować poważne choroby zakaźne u ludzi, takie jak żółta febra czy gorączka denga.
Wiele z zainfekowanych osób jest bezobjawowych, ale może u nich wystąpić gorączka, wysypki, bóle stawów i mięśni, zapalenie spojówek czy też ból głowy.
Objawy rzadko są na tyle poważne, żeby była konieczna hospitalizacja, a jeszcze rzadziej powodują śmierć. Gdy dana osoba została już raz zainfekowana, ryzyko reinfekcji jest relatywnie niskie. Szczególnie niebezpieczne jest zakażenie u ciężarnych kobiet, które może powodować poważne wady mózgu u płodu, takie jak małogłowie, ale także inne, które wpływają na wzrok, słuch i wzrost.
Obecna epidemia wirusa Zika stanowi globalne zagrożenie dla zdrowia publicznego. W obecnej chwili nie ma dostępnych leków ani szczepionek przeciwko wirusowi. Wirus działa podstępnie - infekuje komórki, przejmuje nad nimi kontrolę i namnaża się, atakując kolejne komórki.
Replikony są częścią genomu wirusowego, które do replikacji nie potrzebują korzystać z komórki gospodarza. Są one wykorzystywane w badaniach nad rozwojem leków i szczepionek.
Autorzy badania zaznaczają, że system „replikon” był już szeroko stosowany w innych flawiwirusach, takich jak na przykład wirus Zachodniego Nilu. Do swoich badań naukowcy stworzyli eksperymentalny system , który generuje replikony wirusa pozbawione genów odpowiedzialnych za ich zakaźność.
Jeden z autorów badań, profesor na wydziale biochemii i biologii molekularnej UTMB wyjaśnia: „Jeden z replikonów może posłużyć do rozwoju badań nad szczepionkami.”
Ważną cechą systemu jest to, że naukowcy mogą badać tą część wirusa, którą są konkretnie zainteresowani. „Wiedza jak i kiedy wirus ulega mutacji jest niezwykle ważna, ponieważ ich ewolucja powoduje coraz większe konsekwencje dla ludzi i zwierząt” - kończy Profesor Pei-Yong Shi.
W Polsce do tej pory odnotowano dwa przypadki zakażenia wirusem Zika, a jak podaje Inspektorat Sanitarny, w Polsce nie ma sprzyjających warunków dla rozwoju wirusa - przypadki które do tej pory występowały, były efektem wizyt na Dominikanie i w Kolumbii.
Potrzebujesz konsultacji z lekarzem, e-zwolnienia lub e-recepty? Wejdź na abcZdrowie Znajdź Lekarza i umów wizytę stacjonarną u specjalistów z całej Polski lub teleporadę od ręki.
