Żywe komórki w produkcji leków

Proces wchłaniania leków przez chore komórki jest bardzo złożony. Źle skomponowany lek może okazać się mało skuteczny, a problem ten często dotyczy leków produkowanych z nanocząsteczek. Cząsteczkom takiego leku zagrażają makrofagi, stanowiące element układu odpornościowego. Ich zadaniem jest oczyszczanie organizmu poprzez pochłanianie szkodliwych substancji i ciał obcych. Aby zwiększyć skuteczność nanotechnologicznych leków niezbędne jest rozwiązanie tego problemu.

Naukowcy z Uniwersytety Południowej Australii w Adelajdzie postanowili w produkcji leków wykorzystać fragmenty żywych komórek. W tym celu do żywych komórek wprowadzili hydrofobowe cząstki leków, które następnie uległy metabolicznemu rozkładowi z udziałem komórkowych enzymów na mniejsze cząstki o hydrofilowych cechach. Następnym krokiem było rozbicie struktury przestrzennej komórki w taki sposób, aby ta rozpadła się na dziesiątki małych kapsułek wypełnionych zawartością komórki, a otoczonych w pełni funkcjonalną błoną komórkową. W wyniku tego procesu uzyskano mikroskopijne kapsułki zawierające leki wcześniej wprowadzone do komórek. Ze względu na biologiczną otoczkę kapsułki te były biokompatybilne, przez co nie były rozpoznawane przez makrofagi jako zagrożenie. Naukowcy są przekonani, że ich odkrycie okaże się przełomem w farmakoterapii.