Często jedli pomidory. Wyniki badań były jednoznaczne

Witaminy A, E i C, potas, likopen, a także duża zawartość wody – to m.in. te składniki stanowią o prozdrowotnych właściwościach tego warzywa. Pomidory są, obok oliwy z oliwek, strączków, świeżych owoców i wysokiej jakości pieczywa, podstawą diety śródziemnomorskiej, którą dietetycy wskazują jako optymalną dla naszego zdrowia.

Badania opublikowane w czasopiśmie European Journal of Preventive Cardiology potwierdzają korzystny wpływ obecności pomidorów w codziennej diecie na ciśnienie krwi. Eksperyment przeprowadzono na grupie 7447 uczestników w wieku 55–80 lat, należących do grup wysokiego ryzyka chorób układu krwionośnego (pacjenci z cukrzycą, nałogowi palacze, osoby chore na otyłość i wysokim poziomem cholesterolu, ale bez stwierdzonych schorzeń sercowo-naczyniowych).

Pomidory to jeden z najskuteczniejszych naturalnych sprzymierzeńców w walce o drożne naczynia krwionośne. Ich prozdrowotna moc kryje się w likopenie – potężnym przeciwutleniaczu, który nie tylko pomaga obniżać poziom złego cholesterolu (LDL), ale przede wszystkim zapobiega jego utlenianiu, co jest kluczowym etapem w hamowaniu rozwoju miażdżycy.

Regularne spożywanie pomidorów wspiera elastyczność naczyń krwionośnych i pomaga chronić śródbłonek przed osadzaniem się blaszki miażdżycowej, działając jak swoisty, biologiczny "filtr" dla naszych żył i tętnic.

Ich stan zdrowia monitorowano przez 3 lata. W tym czasie dietetycy analizowali spożycie pomidorów w różnych postaciach: surowej, w sosach oraz w zupach (np. gazpacho). Wyniki są jednoznaczne: spożywanie ponad 110 gramów pomidorów dziennie (tyle, ile waży jeden duży pomidor) zmniejsza ryzyko wystąpienia nadciśnienia tętniczego aż o 36 proc. Pomidory obniżają też ciśnienie u osób z już zdiagnozowanym nadciśnieniem – efekt ten jest szczególnie wyraźny u pacjentów z jego łagodną postacią, co może uchronić ich przed pogorszeniem stanu zdrowia.

Inne badania wskazują, że pomidory powinny być ważnym elementem diety osób chorych na astmę oraz mogą pomagać w zapobieganiu rozedmie płuc. Może to wynikać z faktu, że likopen, luteina i zeaksantyna, a także inne przeciwutleniacze, zwalczają szkodliwe substancje zawarte w dymie tytoniowym, który jest główną przyczyną rozedmy.

Luteina i zeaksantyna mogą też chronić nasze oczy przed niebieskim światłem emitowanym przez urządzenia cyfrowe. Dzięki nim rzadziej borykamy się z uczuciem zmęczenia oczu czy bólami głowy wynikającymi z nadwyrężenia wzroku. Część badaczy sugeruje również, że regularne spożywanie pomidorów może zmniejszać ryzyko wystąpienia zwyrodnienia plamki żółtej związanego z wiekiem (AMD), które jest jedną z głównych przyczyn utraty wzroku.

Naukowcy z Uniwersytetu Harvarda przebadali 46 719 mężczyzn pod kątem wpływu spożycia likopenu na występowanie i przebieg raka prostaty. Wyniki pokazały, że spożywanie 470–720 ml przecieru pomidorowego tygodniowo wiąże się z 30 proc. spadkiem ryzyka zachorowania na ten nowotwór. Z kolei u mężczyzn, u których mimo wszystko rozwinął się rak, a którzy jedli więcej produktów z przecieru pomidorowego, zmiany były mniej agresywne i wykazywały mniejszą angiogenezę (tworzenie naczyń krwionośnych zasilających guz).

Z kolei badacze z Uniwersytetu Stanowego Ohio zbadali wpływ pomidorów na mikrobiom jelitowy. Eksperyment przeprowadzono na świniach, których cechy genetyczne i fizjologiczne są zbliżone do ludzkich. Prosięta otrzymywały paszę wzbogaconą o liofilizowany proszek z pomidorów. Już po dwóch tygodniach odnotowano u nich mierzalny wzrost zarówno liczby, jak i różnorodności korzystnych mikroorganizmów w jelitach.

Zawarty w pomidorach likopen, który nadaje im czerwoną barwę, to silny przeciwutleniacz. Okazuje się, że forma, w jakiej go spożywamy, ma kluczowe znaczenie dla jego przyswajalności. Surowe pomidory: Zawierają tzw. cis-likopen, który jest trudniej przyswajalny. Pomidory przetworzone: Pod wpływem ciepła "cis-likopen" zmienia się w "trans-likopen", który organizm wchłania znacznie łatwiej.

Nie oznacza to, że talerz spaghetti z dodatkiem mięsa i parmezanu jest zdrowszy od kanapki z pomidorem na pełnoziarnistym pieczywie. Najlepszym sposobem jest jednak podgrzanie pomidorów (np. w formie sosu lub zupy) z dodatkiem oliwy z oliwek. Ponieważ likopen rozpuszcza się w tłuszczach, oliwa dodatkowo ułatwia jego przyswajanie.

Źródła: clinicbarcelona.org, swiatdietetyki.pl, drwilliamli.com, webmd.com