Nowa metoda pozwoli szybciej zdiagnozować chorobę Alzheimera u kobiet
Upośledzenie funkcji poznawczych może zwiększać ryzyko choroby Alzheimera lub innego rodzaju demencji.
1. Kobiety mają lepszą pamięć werbalną
Nowe badania wykazały, że łagodne zaburzenia funkcji poznawczych u kobiet mogą być często niewykrywane w testach, ponieważ panie osiągają wyższe wyniki podczas testów pamięci werbalnej.
Według statystyk obecnie na Alzheimera choruje na świecie 15-21 mln ludzi, zaś w Polsce - około 350 tys. Liczba chorych prawdopodobnie potroi się do 2050 roku.
Badania, opublikowane w czasopiśmie „Neurology”, pokazują, że zarówno kobiety, jak i mężczyźni mogą mieć te same problemy z metabolizmem glukozy, charakterystyczne dla osób z chorobą Alzheimera na pewnym etapie jej rozwoju. Jednak kobiety osiągają lepsze wyniki niż mężczyzn w testach pamięci.
"Kobiety przez całe życie wypadają lepiej niż mężczyźni w testach pamięci werbalnej, co może dać im ochronę przed utratą tej umiejętności we wczesnych stadiach choroby Alzheimera, znanych jako łagodne zaburzenia poznawcze"- mówi autor badania dr Erin E. Sundermann z Kalifornijskiego Uniwersytetu w San Diego.
"Jest to szczególnie ważne, ponieważ próby pamięci są stosowane do diagnozowania choroby Alzheimera i łagodnych zaburzeń poznawczych, i część kobiet może nie być odpowiednio zdiagnozowana" - dodaje.
Łagodne zaburzenia poznawcze to stan, kiedy osoba ma pewne problemy ze zdolnościami umysłowymi, takimi jak pamięć i myślenie, i jest to etap pośredni pomiędzy procesem naturalnego starzenia się, a demencją.
Dowody wskazują, że łagodne upośledzenie poznawcze czasami jest powodowane przez ten sam rodzaj zmian mózgowych, jakie są obserwowane w przypadku choroby Alzheimera i innych postaci demencji.
Nie ma jednak możliwości, aby dokładnie przewidzieć, czy łagodne upośledzeniem funkcji poznawczych rozwinie się w chorobę Alzheimera. Jednak dzięki wczesnemu zdiagnozowaniu tych zmian, można zaoferować pacjentom informacje, porady i wsparcie.
2. Metoda neuroobrazowania szansą na wcześniejsze wykrycie choroby
Sundermann i współpracownicy wykorzystali badania 254 osób z chorobą Alzheimera, 672 osób z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi, które wykazywały problemy z pamięcią i 390 ludzi bez tych problemów, u których choroba została odkryta dzięki metodzie neuroobrazowania.
Wszyscy uczestnicy otrzymali testy na zdolność pamięci werbalnej, jak również zrobiono im mózgu i zbadano, jak wygląda u nich metabolizm glukozy - podstawowego źródła energii dla tego organu. Zmniejszony metabolizm glukozy jest oznaką zaburzeń w komórkach mózgowych.
Uczestnicy badania mieli przeczytać 15 słów, a je powtórzyć od razu (natychmiastowe przywołanie), oraz po 30 minutach (opóźnienie przywołanie).
Wyniki wykazały, że kobiety, które miały łagodne lub umiarkowane problemy z metabolizmem glukozy, wypadły lepiej w teście pamięci w porównaniu z mężczyznami. Jednak po zbadaniu uczestników z bardziej zaawansowanymi problemami, obie płcie zdobył podobną liczbę punktów.
"Wyniki te sugerują, że kobiety lepiej rekompensują zmiany strukturalne w mózgu z tzw. rezerwy poznawczej, dopóki choroba nie osiąga bardziej zaawansowanego stadium" - wyjaśnia Sundermann.
Maksymalny wynik, który może być osiągnięty w bezpośrednim teście to 75. Zaburzenia pamięci diagnozowano, jeśli osoba uzyskała mniej niż 37 punktów.
Tempo metabolizmu glukozy analizowano w płacie skroniowym, obszarze odpowiedzialnym za funkcje pamięci, w stosunku do móżdżku, obszaru, gdzie metabolizm pozostaje stabilny wraz z wiekiem. Szybkość metabolizmu glukozy oszacowano w zakresie od jednego do czterech, dolny koniec skali wskazywał na dysfunkcję komórek mózgu.
W czasie badań ustalono, że kobiety mają wolniejszy metabolizm glukozy niż mężczyźni - w płacie skroniowym tempo wynosiło 2,2 w porównaniu z 2,6. Kobiety z upośledzonymi funkcjami poznawczymi osiągały wynik 2,9, a mężczyźni w analogicznym stanie - 3,7.
"Jeśli te wyniki się potwierdzą, możemy dostosować testy pamięci, uwzględniając różnice między kobietami i mężczyznami, dzięki czemu będziemy mogli zdiagnozować chorobę Alzheimera wcześniej” – mówi dr Sundermann.
Treści w naszych serwisach służą celom informacyjno-edukacyjnym i nie zastępują konsultacji lekarskiej. Przed podjęciem decyzji zdrowotnych skonsultuj się ze specjalistą.
