Kwas retinowy na raka piersi w początkowych stadiach

Kwas retinowy to metabolit witaminy A. Wiąże się on z receptorami beta kwasu retinowego (RAR-beta) i to właśnie ten proces może pomóc w zwalczaniu guzów. Spadek poziomu RAR-beta w guzach wiąże się z progresją raka, natomiast jego wzrost towarzyszy pozytywnej odpowiedzi na leczenie. Zakłada się, że aktywacja receptorów ogranicza wzrost komórek rakowych poprzez regulację formuły genów, jednak proces ten nie jest jeszcze do końca poznany.

Badacze z Fox Chase Cancer Center postanowili sprawdzić wpływ kwasu retinowego na cztery różne grupy komórek reprezentujące różne fazy raka: komórki raka piersi przypominające normalne komórki, komórki przekształcone, które pod wpływem czynników kancerogennych mogą przerodzić się w guzy, komórki inwazyjne, które mogą dawać przerzuty do innych tkanek i w pełni złośliwe komórki guza. Okazało się, iż gen RAR-beta aktywny był jedynie w pierwszych dwóch fazach raka, natomiast w pozostałych dwóch został stłumiony. Za zmianę tą odpowiada proces metylowania, czyli dołączania grupy metylowej do DNA. Naukowcy w trakcie eksperymentu zaobserwowali, iż kwas retinowy hamował progresję raka, jednak tylko na jego wcześniejszych etapach. W późniejszych fazach zmiany genetyczne były zbyt zaawansowane by móc na nie wpłynąć. Badania wskazują, iż na wczesnym etapie możliwe jest skuteczne zwalczanie raka przy pomocy leków aktywujących RAR-beta i hamujących proces metylowania DNA.